瓜香薰人

韓良憶 　(20071016)




　一早起來，把甜瓜一切為二，挖去籽，夫妻倆各捧一半，拿著湯匙舀著吃……

　常去的蔬果店門口堆了兩大箱甜瓜，一顆顆圓滾滾，比葡萄柚大一點，端詳那微黃偏青、網紋凸起的果皮，數一數從瓜蒂連到瓜底的墨綠線紋，不多不少一共十條，看來這瓜應該是法國人說的「十紋瓜」，也就是夏朗泰（Charentais）甜瓜。挑了一顆沉手的，圈起姆指和食指，輕彈瓜身兩下，??兩聲，混濁沉重；聞聞瓜底，有香氣；形、色、音、重量和氣味都對，應該是顆好瓜沒錯。然而甜瓜的旺季不是已隨著夏日而遠去，這會兒店前的七葉樹已逐漸枯黃，怎麼還有甜瓜呢？


　「這是法國南部來的橘瓤晚熟瓜，初秋上市，」年輕的土耳其老闆指著木條箱上的產地標籤，對我這熟面孔的顧客說：「雖然不是夏瓜，卻比一般的青瓤瓜香甜多汁。吃完這一批，就得等明年了。」
　聽他這一講，還能不買嗎？回到家，迫不及待洗瓜、剖瓜，打算小嚐一片，甜的話，晚上佐義大利風乾火腿吃，倘若不夠甜，加蜂蜜打成果汁，就算是補充維他命。

　一刀下去，芬芳馥郁，深橘色的瓜瓤水淋淋的淌著汁。切下一小片，去了籽，站在水槽邊便吃了起來，果真甘美多汁，蜜般的甜，可又比糖蜜多了一股清新的果香，忍不住再切了一片，而後又一片，就這樣汁液淋漓地吃掉快半個甜瓜，才總算理智抬頭，再吃下去，晚餐的前菜就只剩火腿啦。

　老闆沒騙人，瓜雖晚熟，同樣美味。

　我本來就嗜食甜瓜類的水果，香瓜、洋香瓜和哈密瓜都愛，到過南法後，更對和哈密瓜很像的夏朗泰瓜簡直著了迷，初識此瓜，是幾年前在一個名叫卡瓦雍（Cavaillon）的普羅旺斯小城，那兒號稱為全球「甜瓜首都」，據說附近一帶出產的甜瓜香氣和甜度都在凡品之上。

　我本來以為首都之說，不過是當地人自賣自誇，老實講不怎麼相信，直到那一回造訪，見識到當地百步之內必有一家蔬果店的盛況，才不得不承認，起碼就水果店密集的程度而言，小城「首都」之名不算誆語。

　我隨意選了一家，剛走近，一股甜香便撲鼻而來，店內店外應有上百顆甜瓜，縷縷幽香匯合成薰人的濃香，濃郁得簡直不像真的。招呼我們的是位大眼睛小個頭的中年男人，難得還肯講點英語，不知是他那天心情特別愉快好，還是生來就是副好脾氣，我隨口問起卡瓦雍的甜瓜何以如此出名，這位老兄就英、法語夾雜，簡直是連說帶唱地讚嘆起卡瓦雍氣候乾爽、陽光充足、土質又好，所以甜瓜跟人一樣，都很「快樂」，每一顆都胖嘟嘟的，又香又甜，「美味冠全球」。

　他比手畫腳講得好不快活，那股子熱勁感染了我，本來只想買一顆嚐嚐的，一開口卻請他代我挑四顆。他索性動口又動手地示範起怎麼挑瓜，有四項要訣：眼到、手到、耳到、鼻到。我邊看心裡邊想，這滿像阿嬤當年教我的挑西瓜方法，只不過買西瓜不需要用鼻子。

　出得店門，約柏小小發了牢騷，「怎麼一下子買了四顆，那麼重，而且兩個人吃，要吃到哪天？」結果，是他多慮，那四顆瓜我們兩天就吃個精光，一顆切片佐風乾火腿；半顆切小丁拌芫荽、紅洋蔥、檸檬汁與檸檬皮屑，配烤蝦；另外半顆切塊和以冰透的甜白葡萄酒，加切絲的薄荷葉當甜點；一顆打碎成汁，擠點檸檬，灑點火腿絲，多加胡椒，成了消暑冷湯；最後那一顆呢，一早起來，把甜瓜一切為二，挖去籽，夫妻倆各捧一半，拿著湯匙舀著吃，在炎熱的仲夏日，沒有比這更沁人心脾的早餐。

　明天，無論如何都要抽空再去土耳其小店，多買兩三顆甜瓜。季節腳步留不住，趕在枯葉落盡前，得把握機會，痛快吃瓜。