老男人的菜市場》蛋黃果

2009/03/24

【聯合報╱劉克襄】


舊曆年後，產量不多的蛋黃果，開始密集出現了。


相較於其他水果的豐潤色澤，蛋黃果土黃略帶著暗晦，外貌並不討喜。儘管好些人有心地依其外貌，賦予仙桃的俗名，它也未獲得重視。


我們看到的地方，多半在鄉鎮的水果攤。一般熱鬧的都會區，並不易邂逅。以前看到時，想到一年就這麼短暫的冬日結果，總是習慣性地，買一顆品嘗。咀嚼那有著地瓜質感，卻又充滿土雞蛋蛋黃般香氣的果肉。


購買時，我喜歡挑瘦小如蜜棗，且帶有葉子的。帶回家後，放個三四天，讓它自然熟，再慢慢地品嘗。


蛋黃果是外來種，1930年代自中南美洲引進台灣，但很早就馴化。它們若擺在水果攤時，跟一種暗褐色的人心果一樣，往往毫無氣色地，被堆疊於不搶眼的一角。我們常錯以為是在地的、老舊水果的代表。


晚近在各地旅行時，我卻驚訝地發現，不少蛋黃果變得肥碩許多，有的體型比珍珠芭樂還大。以前很少看到如此龐然的蛋黃果，當下不免錯愕。彷彿撞著了許久未見的友人，不知節制地吃喝，莫名地橫向發展。


這等發福當然不見得是好事，任何水果皆然。過去一些我對它的困惑，也因這等肥美，出現了更清楚的答案。


首先，為何蛋黃果仍無法在超市和大賣場出現？


此一原因，並非它的外表不上相，而是無法多吃。蛋黃果不只口感如同地瓜，澱粉和糖分的比例也都相當高，吃一顆常帶有脹氣般的飽足。再者，現代人對新鮮水果的美好期待，譬如養生美容，保溼美白，或者飽含維他命C，蛋黃果都明顯缺乏。


另一原因是栽種的方法。蛋黃果是平均三、四公尺高的喬木，因為不用太多照顧，昔時人家都會在院子種一兩棵，當作自家水果。很少人會刻意栽植成林，甚而形成量產。這種果樹性格，並不符合量販店的期待。


水果攤上的蛋黃果逐漸變大，甚至變多。我不免揣想，有人正在試圖讓它鹹魚翻生。或許，台灣某一處鄉野，有些農夫正在嘗試。有天，我們會看到，蛋黃果形成像芒果和荔枝那樣的大片林園。


它的身軀變得如此碩大，顯見應該也添加了農肥，或者接受了某一基因改造，讓其各個飽足，體態壯美，充滿迷人的賣相。


而坊間還有一說，有跟地瓜類似的成分，或許也適合減肥呢。我最害怕，蛋黃果最近會大量栽培，竟是基於這等原因。


從一個購物者的角度，當我看到蛋黃果過於肥大，多半會卻步。我繼續買那瘦小的品種。


每顆瘦小的蛋黃果，都讓我比較安心地想像，它來自於一個小農家，旁邊的一棵小喬木。沒催熟，也沒添加任何物品。每年就那麼三、四十顆，自然地孕育長大。


假如蛋黃果繼續有那麼肥大的狀態，我應該會改變只買一顆瘦小蛋黃果的習慣。其他的三四十顆，都要買下，分贈給親友。


【2009/03/24 聯合報】