回應與挑戰》從飛天車到GPS

【聯合報╱田英奇】 2009.04.30 02:48 am


小說家張系國最近寫了一篇隨筆（按，見《聯副》４月14日〈我下一輛車是飛機〉），說現在有一種飛天車已經商業生產，害他興奮得睡不著覺。汽車的發明大大解放了人類「行」的束縛，不但不用固定路線（如火車），也不用看動物臉色（如馬車），從此路越修越好，車子越造越厲害。可是再怎麼厲害，碰上大塞車還是一樣動彈不得，難怪我們大作家聽到車子可以上天，會如此興奮。想想如果眼前看到大片車陣，只要按個鈕，愛車騰空而起，馬上進行三度空間運動，還可以取直線抄近路（不對，這沒有路了），大聲嘲笑下面那些烏龜，多麼快意！

可是慢著，要是再來個亨利福特，把這玩意兒大眾化了，那可不得了。你可以騰空，他也可以騰空，大家都拔地而起，滿天都是飛天車晃來晃去，那天空恐怕不會很希臘，而會很紐約了。

再者，現在的汽車都強調安全設備，總要保證萬一發生事故時駕駛乘客的性命無虞，可是飛天車如果在空中相撞，勢必往下栽，就算是有像戰鬥機那樣子的逃生彈跳設備，恐怕還來不及啟動，就連人帶車摔成齏粉矣。而且掉下來摔進房子或砸到人，也難保不會多賠上幾條冤魂。

不過無論如何，「車子能飛」這個構想，倒是歷久不衰。回想小時候最令我著迷的一本書，就是《萬能車嚏嚏砰砰》，故事是說一個英國的發明家，利用發明「口哨糖」賺來的錢，買了一輛舊車改裝。說也奇怪，這輛車顯然具有「人工智慧」，會自行組裝出一些功能按鍵，不但能飛天，還能當船在水上開！

後來長大了才知道，這本童書叫Chitty Chitty Bang Bang，不但世界聞名，還拍成了電影。提起作者Ian Fleming可是大大有名，全世界最厲害的諜報員007 James Bond就是他老兄創造出來的。想想每一部007電影裡，龐德的車子都有些稀奇古怪的配備，那麼讓「嚏嚏砰砰」能夠上天下海，Ian Fleming不過是牛刀小試而已。

最有趣的是，在《萬能車嚏嚏砰砰》的故事裡，發明家原本不知道這車子能飛，是當他們一家塞在車陣裡時，忽然發現儀表板一個拉掣上面亮燈寫著pull（拉），結果一拉之下，嚏嚏砰砰居然伸出了翅膀飛起來了！如此說來這個飛天車幾乎可以媲美李麥克的「夥計」，居然可以判斷路況，建議駕駛者騰空！現實世界裡的車子，唯一能夠提供這種蒐集資訊，和駕駛雙向溝通功能的，大概只有GPS。這玩意兒基本上就是一個跟衛星連線的小電腦，不但告訴我們該怎麼走，前面是不是塞車，大概多久可以抵達，連附近有什麼小店，如果錯過了路口該怎麼改道都能即時提供。

如果硬是要挑眼，我覺得現在的GPS還是太冷冰冰了。每次開車用它，它只會說「前方五十公尺處左轉」；不小心走錯了也只會說「重新計算」。我常常想，如果GPS再聰明一點，在塞車時候跟我說：「沒辦法，大概得塞個十五分鐘，我講個笑話給你聽好不好？」如果我miss掉它的指示，它會嘟囔著：「笨蛋，你又走錯啦。不過沒關係，你在下一個……」然後貼心的告訴你：「不要急，慢慢來。」如果再配上一個娃娃音，這就太完美了！