Tuesday, September 26, 2006

摘錄》無名小站──簡志宇的創業驚奇

作者:林宛陵‧盧澤宇

出版日期: 2006-03-07 23:18:19

無名小站結合有個人網誌(blog)、電子相簿及BBS三大部份組合的新興網站。最早是由當時剛進交大資訊工程學系的新生簡志宇一手在交

大的校園網路內架設BBS而開始,那年是1999年,網路泡沬的瘋狂現象正達到最高點之時。


做為「無名小站」創辦人兼總經理的簡志宇,原本是為了練習寫程式,想到可以提供一個同學聊天、討論事情的BBS站台,所以開始著手程

式開發,當初他覺得這個BBS站台只是個「小玩具」。問他說為何要取名叫「WRETCH(意指可憐苦命的人,發音接近瑞契)」?他很直覺

地反問:「你不覺得wretch唸起來很有搖滾樂團的味道!」就是這種率真,才能貼近使用者。


回想來時路,簡志宇的無名小站,從一個無心插柳的遊戲之作到咬牙力撐的知名網站,隨著無名小站受到交大校內同學的歡迎,從原本校內

使用的站台,也開始對校外的同學與網友開放允許加入,因此漸漸打開了知名度。


當照相手機開始在校園流行時,因為有學長向簡志宇與他的站長群抱怨外面的電子相簿使用還有一些缺點,提議不如由無名小站自己來做電

子相簿,當時簡志宇覺得要解決這些相簿的缺點,技術開發上不會太難,所以就決定跟進提供,但想像是容易的,著手後才發現問題來了。



剛開始無名小站提供電子相簿的功能時,其功能與介面都很陽春,而簡志宇承認他以前並沒有把自己的相片放在網路這種習慣,自然在設計

電子相簿的功能也就無法滿足使用者的需求,但是簡志宇知道,雖然網友的批評很殘酷,但這都是為了要讓無名小站的功能變得更好。他決

定賭一口氣。


為了要封住使用者挑剔的嘴,他開始拼命寫程式改功能,只要使用者通報相簿哪些功能不足,哪操作很難用,他會在一天內把程式改到好,

只要是合理的批評與建議,他通通照改不誤,如果有使用者不知道要分在哪一類別,他就增加新的類別,直到沒有使用者再提出改善要求,

簡志宇就是靠這樣堅持的精神,把無名小站撐過來。


也因為當初的傾聽與堅持,終於讓無名小站在使用者中口耳相傳。


因為無名小站除了在電子相簿外,也可以在個人網誌之中擺上照片,並且把相簿跟網誌兩者串連在一起,使用者只要一個帳號,就能自由切

換相簿或網誌。於是開始有許多網友移動到無名小站來加入註冊、使用相簿及網誌,之後無名小站開放給每位使用者50MB甚至100MB的相

簿空間,吸引更多的使用者前來,簡志宇說「想不到,來無名小站使用相簿的人愈來愈多,完全出乎意料,我們索性放手讓這個網站不斷長

大。」只是使用者愈多,伴隨而來的空間和機器需求就愈來愈多。


因為當初的無名小站是利用交大校園電腦資源在運作,無法從事收費的商業行為,只能以有限的硬體設備,來牽就不斷膨脹的會員人數,直

到2004年10月底,一批重要的硬碟終於燒壞了,在沒有備品的情況下,網站整整停止運作一個禮拜。這時候簡志宇和他的工作團隊開始思考

,如果要讓網站繼續運作下去,就會面臨資金和人事的問題,或者乾脆趁這個機會把網站給關閉算了。


但是對這些一路看著無名小路長大的工作團隊夥伴們,在一次決定無名小站未來的會議中,他們逐漸有了共識,既然有本事把它生下來,也

應該同樣要有本事繼續養大它,所以他們總共湊了50萬元,把壞的機器修一修,並添購一些新機器設備,決定讓無名小站重新啟動。


重新啟動後的無名小站,仍然為資源短缺所苦,而且如果要長期經營一個受歡迎的網站,勢必得脫離學校的限制,朝一個真正的公司型態來

發展。所以簡志宇與他們工作團隊在交大研發長林一平教授的指導下,開始帶著無名小站展開公司化的過程。


首先,簡志宇在網站寫了一封題名為「我想跟各位說的一段話」公開信,親自向無名小站的會員說明網站目前的經濟狀況與未來走向。為什

麼要公開向會員說明?簡志宇認為「既然人家願意使用無名小站,就表示人家信任你,自然就有知的權利。」從這一點可以看出,網友的回

應與看法,在簡志宇心中永遠佔有重要的位置。


接著簡志宇與團隊其它5位成員浩浩蕩蕩北上來向潛在投資者遞交商業計劃書,心中滿懷著能夠為網站的永續經營找出一條生路。林一平指

出,其實陸續都有創投業者主動上門接洽,只是對簡志宇這群學生來說,資金固然重要,理想也要兼顧。這些創投業者卻給人財大氣粗之感

,覺得出錢便是老大,而且要簡志宇提出五年的營運計劃。簡志宇苦笑認為在網路的世界,五年的變化實在太大,要怎麼擬呢?就算真的擬

出來其實也全是編出來的,這有什麼意義?所以在一次又一次地面談的過程中,只能苦等理想的投資者出現。



終於在機緣的安排下,簡志宇口中的「甲伯伯」出現了。這位縱橫股海二十多年,人稱「賈三毛」的富貴投資開發公司負責人賈文中,因為

兒子先結識了簡志宇一群人,覺得和他們很談得來,在評估過後認為無名小站是一個值得投資的網站,便將之引薦給賈文中。


在簡志宇眼中,「相較於創投的強勢主導,所謂天使投資人,即是某個人,他可能事業有成了,有些閒置資金,想要尋求投資標的,卻苦於

沒有時間經營,一旦他決定投資你在做的事情,很可能意謂著他將藉著他的資金,幫你把理想實現。」所以賈文中並不是用一般創投公司的

角度,在思考無名小站的價值,他希望可以用他的資金,來幫無名小站爭取更多活下去的時間。他表示將來一旦有更適合的投資者出現,就

算把股份讓出來也沒問題,因此贏得簡志宇的信任,相信賈文中是真心想要幫助無名小站,因而才決定由他協助無名小站邁向公司化。


雖然資金問題獲得解決,但不代表從此無名小站就一帆風順。或許是人紅是非多,網路上對無名小站的攻擊與漫罵從不手軟,批評者認為藉

由學校的機器和頻寬這些公共資源來運作,最後卻被少數幾個人佔為已有,而且更過份的是還要成立公司?為了平息眾怒,無名小站決議捐

出1千萬元回饋交大做為技術移轉費,並且在2005年3月正式成立「無名小站股份有限公司」,從此擺脫校園電腦網路資源與商業限制,自行

走上獨立運行的營運之路。


交大後來把無名小站回饋的1千萬元歸入交大的「智財推廣中心」。該中心是由經濟部、教育部、國科會共同贊助的一個單位,目的在鼓勵

教授將理論導入產業界實務應用。雖然政府出錢進行基礎贊助,不過仍要自負盈虧。這1千萬元就佔了當年度該中心總所得的四分之一。現

在的無名小站只是單純地接受交大育成中心輔導,已無任何從屬關係。


然而,公司成立後仍要以營利為目的,所以為了求生存,無名小站當下就確立了未來的商業模式:廣告收入加上會員繳費,用這兩種方式獲

得資金來源。放眼當下的網路公司,廣告收入其實是當前網站賴以存活的主要營收來源。據貝立德媒體購買公司網路小組經理林昌明透露,

一開始無名小站是主動去找Nokia等廠商下廣告,等到有了1、2件成功案例,他們便轉而向媒體購買公司推銷無名小站的廣告效益,由於已有

成功的案例在前,媒體購買公司的顧客也較容易接納在無名小站上面進行廣告活動。


簡志宇表示,無名小站改變為一家公司,某個層面而言,他們想要知道這樣能改變台灣網路的發展到什麼程度,雖然向會員收費帶點冒險的

成份,但是就目前來看,來自會員數收入增加的速度,已快速成長到無法想像的地步。估計目前十個會員中已有2到3個會員願意掏錢付費,

可見現在大家已經能接受付費的觀念,簡志宇開心地說,還有會員表示,很不希望無名小站倒掉,所以不付錢會覺得對不起無名小站,而實

際上廣告與會員的收入,在2005年已經各佔一半。


對於那些模仿者,簡志宇認為沒有關係,只要無名小站的會員與營收規模夠大時,別人將無法輕易拿走,後進追隨者也無法拉走無名小站的

會員。因此無名小站在有穩定的現金流支撐下去後,公司就必須要再繼續成長,必須要跟其它企業合作,這是成長壯大的必要過程,而這也

是簡志宇將來會朝向的目標之一。


據簡志宇表示,截至2005年底,無名小站在公司創立的第一年,便已經有獲利,這對新創企業而言是相當難得的,究竟無名小站的成功之道

是什麼?簡志宇分析認為這是因為無名小站成功定位在平台的提供者角色,並且採取放任的態度,才能獲得從國中到大學的年輕族群歡迎與

使用。


簡志宇明白指出,「無名小站就是個人媒體網站。」因為是個人媒體,就採取放任的態度,無名小站只要提供好的平台跟操作機制,內容的

部份就讓會員自由發揮。這樣清楚的定位與企圖心,讓無名小站能夠朝向對的目標前進。


根據創市際公司統計資料顯示,無名小佔的ARO值為126625,僅次於 Yahoo!奇摩的1144506及PChome的197093,簡志宇預估,以目前瀏覽人數

增加的數度來看,預計今年第1季即可趕上PChome,奪得亞軍寶座。



相較於其它部落格網站,無名小站可以讓使用者自由設計專屬於個人的網頁頁面,甚於連無名小站的Logo都可以不必出現,僅留下小小的無

名小站四個字與連結,擺在網誌或相簿頁面的最上方而已。而且無名小站的討論區還教大家如何設定CSS(網頁呈現的版型),無論會員要

如何改變自己的網誌或相簿都可以,這是達到個人化的極致開放表現。


另外一個部份,則是不去管制網誌的內容與相簿的照片,除非是違反善良風俗或違反法律規定,否則就不會強制關閉會員的網誌或相簿。所

以會員可以充份展現自己的創意,表達自己的觀點。簡志宇舉例說在無名小站有保險人員拉保險,有股票分析師跟投信操盤手在上面招募會

員或報名牌,有媽媽將自己懷孕育兒的經驗在網路上分享,很多令人感到意外的事,都會在無名小站上進行。因為內容千奇百怪,五花八門

,只要有網友反映無法歸類時,無名小站就再增加分類,直到最近,幾乎已經沒有人再反映說他的網誌無法歸類了。


什麼人需要個人媒體呢?簡志宇分析指出:藝人與政治人物最需要媒體,也最需要群眾的力量,所以無名小站可以幫這些人提供服務。無名

小站一開始是有會員幫藝人開網誌貼相片,到後來連藝人自己都來寫網誌了,這是自然而然聚集起來的。然後簡志宇他們就想到唱片公司老

闆不懂得網路,但無名小站懂,若已經有這樣好的個人媒體網站,唱片公司有什麼理由不善用呢?所以現在無名小站已經跟許多唱片公司與

歌手合作,設立無名藝人網誌跟相簿,對會員進行網路行銷活動,而會員也樂得知道藝人動態跟很生活式的相片。


現在,包括Nokia、Channel V、國泰信用卡、統一飲料、DHC、遊戲橘子、Nike、e-Bay等,都已是無名小站的廣告客戶。簡志宇指出,網路

廣告迥異於傳統廣告,以前,廣告主最大,他說什麼媒體就做什麼,來到了網路站台,面對的是一個業經過濾與篩選、習性相近的社群,廣

告主必須看這個社群的喜好來說話。


而廣告主在打出廣告後,隨時都可以進入廣告後台,察看流覽報表,如果反應不佳,就可以立即因應,看是撤下廣告不再浪費無謂金錢,還

是改變策略轉變訴求。


以目前來看無名小站,無疑是一顆耀眼的新星,然而要成為一個真正商業化的網站,未來的挑戰仍然十分巨大。


以電子相簿來說,像無法對圖片加上標籤(Tag),增加直接搜尋站內圖片的功能,網誌的圖片缺乏圖說。無名小站的站台眾多,若單純靠

分類模式來找到圖片或文章,其實相當困難。


無名小站的討論區使用的是Open Source(公開原始碼),技術上獨特性並不高,而且競爭越來越激烈。Hinet旗下的Xuite網站、webs-tv的天空

部落、新浪部落及Yam Blog 樂多日誌,皆是結合相簿與部落格而來,可見這種模式是越來越被大家所接受。


現在其實很難去定義無名小站是個屬於什麼樣類型的網站,因為無名小站已經有相簿、網誌、交友留言版、好友、還隱約有社群的味道在裹

面。或許無名小站目前在台灣是領先的,但國外這種部落格或相簿類似概念的網站發展,其實還是相對領先台灣,也許從這個角度可以來推

敲無名小站未來可能的發展方向。


南韓的cyworld網站是目前最受歡迎的社群交友網站,會員數已突破1500萬,9成18歲到25歲的南韓年輕人,都喜歡掛在cyworld網站上,cyworld

除了提供相簿、留言板、線上聊天及電子郵件等功能外,還可以分享任何在cyworld的個人資訊或物品,其營運模式是靠網友購買虛擬商品帶

來收入,不過無名小站還沒有電子商務或虛擬商品提供,這是可以思考的方向。


無名小站的會員年齡層集中在國中生到大學生這段年紀,當這些人畢業離開校園,是否還會有時間繼續留在無名小站上呢?簡志宇顯然意識

到這一點,他表示,未來無名小站也會增加新功能或服務,目的是為了要吸引30歲以上的網友來加入會員。


簡志宇當初一定沒有料到他的「WRETCH」,可以造福許許多多的網友,滿足發表創意與暢所欲言的需求。就像eBay一樣幫助別人成就夢想

。目前無名小站只是個開始,未來會如何發展,令人期待。