Sorry與Excuse Me不一樣嗎？

Sorry與Excuse Me不一樣嗎？　　(讀者來函，Michael、台北科技業）

英國語文學家 Michael Swan在他的名著Practical English Usage中曾經細分過Excuse me與Sorry。Excuse me通常在說或做可能令人不悅的事情之前使用，有"announcement"的意思；而Sorry在說或做這種事情之後使用，表示歉意。
美國人比較常用Excuse me，通常在要打擾別人或要打斷別人談話或要吸引別人注意時使用。
1.Oh. Sorry, did I step on your foot?（噢，抱歉，我有沒有踩到你的?呢？）
2.Excuse me, could I get past?（對不起，可以借過嗎？）
3.Excuse me. Is this seat taken?（請問一下。這位子有人坐嗎？）
4.Excuse me, could you tell me the way to the station?（對不起，可以告訴我到車站去該怎?走嗎？）

Sorry是說話者"有不好的消息要告訴對方"，或"幫不上忙"、"未達到對方期望"或"犯錯"時表道歉使用。
例：
I'm sorry. We don't have any red dresses.（很抱歉，我們沒賣紅色洋裝。）
I'm sorry. I'm late. (對不起,我遲了)
Excuse me和sorry有時亦可互用，別人講話我們沒聽清楚，可以用sorry，也可以用excuse me，但尾音的語調會提高。
聽以下A、B兩人的對話實?，自可輕易牢記。
　　A：It's the plumber at the door.（修水管的工人在門口了？）
　　B：Sorry？（什?？）
　　A：I said it's the plumber（我說是修水管的工人。）
　　B說的Sorry？，也可改說Ex-cuse me？是要求對方再說一遍。用時請留心語氣語調。 或者英國人有時更愛用pardon或I beg your pardon來表達。