文學版科技辭典》奈米

【聯合報╱陳漢平】 2009.03.11 04:39 am


最新科技是什麼？許多人都會說：是奈米科技。現代人為什麼喜愛「奈米」？這就像「老鼠為什麼愛大米」一樣，很難說出明確理由。

奈米科技看來神祕難懂，卻又像影響重大，不能不懂。於是世界各國紛紛設立國家級「奈米科技計畫」，企圖掌握奈米技術先機。

民間企業也深受震撼，無論電器、布料、藥材、用品，最怕就是顧客問到：「你們用的是奈米技術嗎？」

有些商店乾脆先發制人：「我們的時裝，是用奈米技術製造的。」顧客聽了不免會問：「那它價格會不會太貴？」

布料是奈米技術一項實用範圍。有一種超級布料，可以探測到細菌和有害元素；也有聲稱會保暖，或保持空氣流暢的。

嚴格而言，奈米科技應該譯為「奈諾科技」，因為原文是Nanotechnology，並不是Nanometer Technology。極小長度，用奈米衡量。極小時間，則用奈秒計算。

奈米科技，涵蓋多種領域，包括物理、化學、生物、機械、電子。

曾有一部經典電影，名為《聯合縮小軍》（Fantastic Voyage），目前好萊塢正在重拍新版本，描寫一群醫藥人員，為了救治一名被刺要員，志願被縮小，乘坐超微潛艇，進入他體內血管中，進行細微手術。

新型奈米機械，會使這夢想成為事實，只是醫藥人員並不需要被縮小，只要用螢幕控制。

奈米科技吸引人之處，就是因為微小。現代人講究「小而美」，小小手機，就要將電話、照相機、電視、電腦、導航器都做在裡面。

「奈米」是極小長度單位，一奈米是十億分之一米。它只有十個原子的長度，一根細頭髮，厚度就有十幾奈米。

最新奈米科技，等於將物理、化學、機械的遊戲，縮小到分子原子層次，藉以改變物質特性，發揮奇效。

追溯起奈米科技起源，早在六十年代，物理學大師理查‧費曼，就曾經發表演講，名為「底層還有很多空間」，鼓吹這樣的技術。

費曼是美國物理界奇才，非但得到諾貝爾物理獎，參加曼哈頓原子彈計畫，同時具備人文素養，擅長繪畫、音樂。他出過幾本生活感想的書，相當暢銷，包括《費曼先生，您在開玩笑吧！》、《管它別人怎麼想呢？》。

我在交大時主修電子工程，當時物理教科書是英文版，使用兩大套，一套是加州大學柏克萊的物理系列書籍，另一套就是費曼的《物理演講集》，一共三大冊，夾在腋下沉甸甸的，令人感受到功課的沉重、心情的沉重，還有時代背景的沉重。

打開《物理演講集》封面，扉頁上印的卻是一張費曼教授開心地敲打「美洲鼓」的照片。

奈米科技也像費曼教授一樣，在科學中帶有一種浪漫色彩。與其費盡力氣，到浩瀚太空中去尋找宇宙奧祕，倒不如從微小處做起，到分子原子的小小星球之間，徘徊漫步，去探索生命和物質的奇妙。

奈米科技有其神奇功效，卻並非現代科技的萬靈丹。它需要得到注重和加強，大家對它卻只能寄以合理期望，不宜存有過度幻想和迷信，這樣才能為它留下一片順利發展的空間。

【2009/03/11 聯合報】@ http://udn.com/