摘錄》西遊小記
◎熊秉元 (20060817)
騎馬、杏仁核、趕火車這三件事，其實無關大局，和中共政權也沒有直接的關連──騎馬和賣杏仁核都是民間部門，鐵路局只是眾多國營事業之一。不過，透過這幾件小事，卻具體而微的反映了社會發展過程中，階段性的問題。而且，我們經歷的這幾件事，相信不是個案；在中國大陸的各個角落，類似的事無日無之，可能罄竹難書。
六月底，台灣的學校已經放暑假，大陸的學校剛近學期尾聲。我再次應邀，到「西安交通大學」短期講課；和前兩次不同，這次內人和兒子同行。
週一到週四上課，周末三天，就和家人離開古都，到附近省分旅遊。第一個周末，乘汽車到河南洛陽，遊白馬寺、少林寺、和龍門石窟； 第二個周末，搭火車到山西太原，主要是看平遙古城和五台山。
一路上看了不少寺廟，也看了人潮般的觀光客，在寺廟裡燒香拜佛、求神問卜。據說，包括毛澤東在內的一些政要，都曾經在某些地方祈求神祇或高僧指點迷津。顯然，社會主義的唯物史觀，一旦碰上傳統文化裡濃厚的宗教情懷，理論和實際之間還是有差距。不過，我對宗教了解有限，對於社會主義和宗教的調和與消長，有興趣而沒有常識或知識。然而，兩次周末之旅的旅程裡，卻有幾件小事，讓我印象深刻。
「馬」的邏輯
五台山上，有大小124座廟宇；重要的景點之一，是位於山巔的「黛螺頂」寺。由山腳到山頂，有三種途徑：騎馬、搭纜車、步行拾級而上。山腳有一個馬廄，裡面有十幾匹馬；遊客騎上馬後，由人牽著上山。告示牌標示得很清楚，上山30元（人民幣）。內人和同行的友人，決定步行上山； 我和兒子，決定騎馬。
在上馬的地方，不斷的有人登馬出發；可是，我們等了一陣，就是沒有人搭理。後來，我喊住一位馬伕，說要兩匹馬；馬伕說：一人50塊！「不是30塊嗎？」，我問。馬伕口中嘟嚷了幾個字，沒聽清楚，好像是：「馬已經累了」之類。
我沒有再深究，兒子也贊成去坐纜車。他覺得不公平，怎麼可以隨便漲價；我心裡明白，大概由我們倆的服飾動作，一眼就看出是外地人。對外地人收費較高，就像對首輪電影收費較高一樣──對不同的人，訂價不同；這是「差別取價」（price discrimination），經濟學教科書裡早就是白紙黑字！當然，各種差別取價的作法，是不是合理或合法，是另外的問題。
「杏仁核」問題
晚上進飯館前，內人在外面的攤位上，買了半斤的乾杏仁核；據說杏仁的果仁，能促進血液循環，有益身心。果核很小，只有一兩個花生米大；剝開硬殼後，裡面是更小的果仁。還沒有上飯菜，我們邊聊天、邊磕杏仁核；有些核容易開，好些卻無動於衷。飯後離開時，問小販；小販語氣肯定的說，每個核上都有一個小縫。只要用空的杏仁核邊緣，順勢插進小縫，就可以翹開杏仁核。
我聽了半信半疑；他怎麼知道，每個杏仁核都剛好有一個小縫。第二天在火車上，想起這件事，就試著去找核上的小縫。沒想到，真是如此！即使只有花生米大小，每個杏仁核都有一條細細的縫，個個如此。剛開始覺得好奇，讚嘆大自然的奧妙。後來想通了，心裡卻湧上一股很複雜的情緒！
杏仁核上的小縫，不是上天的傑作，而是人工的產物。而且，是在杏仁核燒烤變乾之前，一個核一個核劃割出來的縫。杏仁核又小又硬，想必要用很利的刀，而且要用相當的氣力；手上即使戴厚手套，恐怕還是常受傷。
一斤乾杏仁核，大概有近千顆果核，每斤賣12元人民幣。在成為小販叫賣的核果之前，顯然要經過好幾道手續：剝去杏仁核外的果實、切出核上的小縫、燒烤果核、再叫賣。每一道手續，都需要人力完成，也都添增了些微的附加價值；令人好奇和不忍的，是切出核上小縫的人，要割多少個杏仁核，花多久的時間，才能賺到1元人民幣（港幣1元，台幣4元）的工資？
「火車」際遇
最峰迴路轉、令人稱奇的際遇，是趕火車時發生的事。由西安到太原，買的是臥鋪。因為先經過平遙，所以早上就在這裡下車；花了大半天，在這個可以溯及西周的古城裡遊蕩。傍晚先吃完飯，再到車站；同行的友人問明，可以用原來的票，由平遙搭車到太原。只不過，不再有臥鋪，只能隨遇而安。
接近開車時刻，才上了月台，站在車門旁的服務員看了票，說：「不行，這票不能用」。「可是，站裡的人說可以啊！」還是搖頭，但是指著下一個車廂說：「去那邊試試」。到了下一個車廂，還是不行，也還是指下一個車廂。這時火車已經鳴笛，我們拖著行李，跑到第三個車廂；票務員看了一眼，說：「先上車，再問列車長！」
四個人如釋重負，上了車，歪歪倒倒的穿過幾個車廂；在餐車裡，碰上列車長。列車長一看票，斬釘截鐵的口氣：「這票不行上！」把原先的理由再說一次，他不為所動。餐車裡還有許多空位，桌上小牌註明：餐費每位20元。中年女服務生就站在旁邊，我靈機一動，問她：「我們坐下來，付錢用餐可不可以？」她面無表情的說：「那可以！」列車長不知道什麼時候已經走開，我們就在餐車落座。
我們表明，已經吃過晚飯，可不可以把晚餐換成飲料或水果？答案是：「不行。」不久，服務生送上四個自助餐盤，兩菜一湯；這種飲食一份20元，並不便宜，因為四個饅頭才1塊錢。我們瞪著桌上的食物，一直沒有動筷子；列車長就隔著幾個桌子坐著，若無其事，偶爾瞄我們一眼。
這一番轉折，真是特殊別緻：火車站裡的人說，票還有效，可以上車；火車上的查票員卻說，不行──這是第一個轉折。兩個查票員搖頭之後，第三個卻點頭，讓我們上車──這是第二個轉折。已經上了車，列車長又說不行──這是第三個轉折。列車長否決之後，餐車的服務生竟然點頭！──這是第四個轉折。單純一件事，竟然可以有好幾種不同的尺度；這顯然不是制度的問題，而是操作制度的人出了問題。
經濟活動特質
騎馬、杏仁核、趕火車這三件事，其實無關大局，和中共政權也沒有直接的關連──騎馬和賣杏仁核都是民間部門，鐵路局只是眾多國營事業之一。不過，透過這幾件小事，卻具體而微的反映了社會發展過程中，階段性的問題。而且，我們經歷的這幾件事，相信不是個案；在中國大陸的各個角落，類似的事無日無之，可能罄竹難書。
隨著社會的進展，這三件事（和類似的事例）會不會逐漸消失呢？由經濟活動的角度著眼，最明確的當然是杏仁核。當經濟持續發展，所得水準上升，生產力增加。大的杏仁核，將由機器處理；小的杏仁核，將被揚棄不用。即使在偏遠的農村裡，也將不會再有人，以劃割杏仁核謀生──就像在經濟發展程度較高的地區，不會再以人工插秧收割一樣！
而且，經濟活動頻仍之後，事實上也會過濾掉一些不合理、不效率的作法。無論是馬伕或查票員／列車長／餐車人員，慢慢的慢慢的，不會再耍弄小技倆和小權威。因為，所得上升之後，民眾自主權增加，會更積極的爭取和維護自身的權益。而且，更重要的是，隨著經濟活動的擴大，馬伕和查票員等，本身也享受到市場交易合情合理的遊戲規則；將心比心，在本身的業務範圍裡，他們的作為也會漸漸的合於情理──這不是三令五申的結果，而是經濟活動特質的自然展現。
我的抽屜裡，還有幾個小小的杏仁核；數十百年之後，這幾個杏仁核很可能成為收藏珍品（collector’s item）──每個杏仁核上那條小小的細縫，為一個特殊的時空、作了極其特殊的見證！
騎馬、杏仁核、趕火車這三件事，其實無關大局，和中共政權也沒有直接的關連──騎馬和賣杏仁核都是民間部門，鐵路局只是眾多國營事業之一。不過，透過這幾件小事，卻具體而微的反映了社會發展過程中，階段性的問題。而且，我們經歷的這幾件事，相信不是個案；在中國大陸的各個角落，類似的事無日無之，可能罄竹難書。
六月底，台灣的學校已經放暑假，大陸的學校剛近學期尾聲。我再次應邀，到「西安交通大學」短期講課；和前兩次不同，這次內人和兒子同行。
週一到週四上課，周末三天，就和家人離開古都，到附近省分旅遊。第一個周末，乘汽車到河南洛陽，遊白馬寺、少林寺、和龍門石窟； 第二個周末，搭火車到山西太原，主要是看平遙古城和五台山。
一路上看了不少寺廟，也看了人潮般的觀光客，在寺廟裡燒香拜佛、求神問卜。據說，包括毛澤東在內的一些政要，都曾經在某些地方祈求神祇或高僧指點迷津。顯然，社會主義的唯物史觀，一旦碰上傳統文化裡濃厚的宗教情懷，理論和實際之間還是有差距。不過，我對宗教了解有限，對於社會主義和宗教的調和與消長，有興趣而沒有常識或知識。然而，兩次周末之旅的旅程裡，卻有幾件小事，讓我印象深刻。
「馬」的邏輯
五台山上，有大小124座廟宇；重要的景點之一，是位於山巔的「黛螺頂」寺。由山腳到山頂，有三種途徑：騎馬、搭纜車、步行拾級而上。山腳有一個馬廄，裡面有十幾匹馬；遊客騎上馬後，由人牽著上山。告示牌標示得很清楚，上山30元（人民幣）。內人和同行的友人，決定步行上山； 我和兒子，決定騎馬。
在上馬的地方，不斷的有人登馬出發；可是，我們等了一陣，就是沒有人搭理。後來，我喊住一位馬伕，說要兩匹馬；馬伕說：一人50塊！「不是30塊嗎？」，我問。馬伕口中嘟嚷了幾個字，沒聽清楚，好像是：「馬已經累了」之類。
我沒有再深究，兒子也贊成去坐纜車。他覺得不公平，怎麼可以隨便漲價；我心裡明白，大概由我們倆的服飾動作，一眼就看出是外地人。對外地人收費較高，就像對首輪電影收費較高一樣──對不同的人，訂價不同；這是「差別取價」（price discrimination），經濟學教科書裡早就是白紙黑字！當然，各種差別取價的作法，是不是合理或合法，是另外的問題。
「杏仁核」問題
晚上進飯館前，內人在外面的攤位上，買了半斤的乾杏仁核；據說杏仁的果仁，能促進血液循環，有益身心。果核很小，只有一兩個花生米大；剝開硬殼後，裡面是更小的果仁。還沒有上飯菜，我們邊聊天、邊磕杏仁核；有些核容易開，好些卻無動於衷。飯後離開時，問小販；小販語氣肯定的說，每個核上都有一個小縫。只要用空的杏仁核邊緣，順勢插進小縫，就可以翹開杏仁核。
我聽了半信半疑；他怎麼知道，每個杏仁核都剛好有一個小縫。第二天在火車上，想起這件事，就試著去找核上的小縫。沒想到，真是如此！即使只有花生米大小，每個杏仁核都有一條細細的縫，個個如此。剛開始覺得好奇，讚嘆大自然的奧妙。後來想通了，心裡卻湧上一股很複雜的情緒！
杏仁核上的小縫，不是上天的傑作，而是人工的產物。而且，是在杏仁核燒烤變乾之前，一個核一個核劃割出來的縫。杏仁核又小又硬，想必要用很利的刀，而且要用相當的氣力；手上即使戴厚手套，恐怕還是常受傷。
一斤乾杏仁核，大概有近千顆果核，每斤賣12元人民幣。在成為小販叫賣的核果之前，顯然要經過好幾道手續：剝去杏仁核外的果實、切出核上的小縫、燒烤果核、再叫賣。每一道手續，都需要人力完成，也都添增了些微的附加價值；令人好奇和不忍的，是切出核上小縫的人，要割多少個杏仁核，花多久的時間，才能賺到1元人民幣（港幣1元，台幣4元）的工資？
「火車」際遇
最峰迴路轉、令人稱奇的際遇，是趕火車時發生的事。由西安到太原，買的是臥鋪。因為先經過平遙，所以早上就在這裡下車；花了大半天，在這個可以溯及西周的古城裡遊蕩。傍晚先吃完飯，再到車站；同行的友人問明，可以用原來的票，由平遙搭車到太原。只不過，不再有臥鋪，只能隨遇而安。
接近開車時刻，才上了月台，站在車門旁的服務員看了票，說：「不行，這票不能用」。「可是，站裡的人說可以啊！」還是搖頭，但是指著下一個車廂說：「去那邊試試」。到了下一個車廂，還是不行，也還是指下一個車廂。這時火車已經鳴笛，我們拖著行李，跑到第三個車廂；票務員看了一眼，說：「先上車，再問列車長！」
四個人如釋重負，上了車，歪歪倒倒的穿過幾個車廂；在餐車裡，碰上列車長。列車長一看票，斬釘截鐵的口氣：「這票不行上！」把原先的理由再說一次，他不為所動。餐車裡還有許多空位，桌上小牌註明：餐費每位20元。中年女服務生就站在旁邊，我靈機一動，問她：「我們坐下來，付錢用餐可不可以？」她面無表情的說：「那可以！」列車長不知道什麼時候已經走開，我們就在餐車落座。
我們表明，已經吃過晚飯，可不可以把晚餐換成飲料或水果？答案是：「不行。」不久，服務生送上四個自助餐盤，兩菜一湯；這種飲食一份20元，並不便宜，因為四個饅頭才1塊錢。我們瞪著桌上的食物，一直沒有動筷子；列車長就隔著幾個桌子坐著，若無其事，偶爾瞄我們一眼。
這一番轉折，真是特殊別緻：火車站裡的人說，票還有效，可以上車；火車上的查票員卻說，不行──這是第一個轉折。兩個查票員搖頭之後，第三個卻點頭，讓我們上車──這是第二個轉折。已經上了車，列車長又說不行──這是第三個轉折。列車長否決之後，餐車的服務生竟然點頭！──這是第四個轉折。單純一件事，竟然可以有好幾種不同的尺度；這顯然不是制度的問題，而是操作制度的人出了問題。
經濟活動特質
騎馬、杏仁核、趕火車這三件事，其實無關大局，和中共政權也沒有直接的關連──騎馬和賣杏仁核都是民間部門，鐵路局只是眾多國營事業之一。不過，透過這幾件小事，卻具體而微的反映了社會發展過程中，階段性的問題。而且，我們經歷的這幾件事，相信不是個案；在中國大陸的各個角落，類似的事無日無之，可能罄竹難書。
隨著社會的進展，這三件事（和類似的事例）會不會逐漸消失呢？由經濟活動的角度著眼，最明確的當然是杏仁核。當經濟持續發展，所得水準上升，生產力增加。大的杏仁核，將由機器處理；小的杏仁核，將被揚棄不用。即使在偏遠的農村裡，也將不會再有人，以劃割杏仁核謀生──就像在經濟發展程度較高的地區，不會再以人工插秧收割一樣！
而且，經濟活動頻仍之後，事實上也會過濾掉一些不合理、不效率的作法。無論是馬伕或查票員／列車長／餐車人員，慢慢的慢慢的，不會再耍弄小技倆和小權威。因為，所得上升之後，民眾自主權增加，會更積極的爭取和維護自身的權益。而且，更重要的是，隨著經濟活動的擴大，馬伕和查票員等，本身也享受到市場交易合情合理的遊戲規則；將心比心，在本身的業務範圍裡，他們的作為也會漸漸的合於情理──這不是三令五申的結果，而是經濟活動特質的自然展現。
我的抽屜裡，還有幾個小小的杏仁核；數十百年之後，這幾個杏仁核很可能成為收藏珍品（collector’s item）──每個杏仁核上那條小小的細縫，為一個特殊的時空、作了極其特殊的見證！
posted by James at 1:14 PM
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