古果入菜來

韓良憶 　(20071106)




　無花果在唐代前後自西域傳至中國，古名「阿驛」，當初輸入中原地區的，應該不是鮮果，大概是乾硬的脫水無花果……

　每次回台北，總少不了和朋友吃喝相聚，這天到了一家標榜「創作料理」的小館，端上桌的一道佐酒小菜，竟然是乳酪烤新鮮無花果。上菜時，師傅特別聲明，這無花果並非進口貨色，而是本土網室栽培的產品，產地就在宜蘭。這可稀奇了，新鮮的無花果沾濕了容易發霉，不宜久放，又不耐顛簸，難以長途運輸，我還是頭一回在台灣吃到這洋水果。


　無花果的拉丁學名為Ficus carica，從樹上摘下後，形如寬肚窄頸小口的花瓶，也有點像小包袱，頂端沒有打個結就是了。在歐洲常見的有深紫色與青黃色兩種，我在台北小館子吃到的，據說是自土耳其引進的品種，其色紫紅偏褐，而土耳其，正是人類最早栽種無花果的地區之一。
　人類栽植無花果樹的歷史久矣，早在公元四千至二千七百年前，埃及人便已開始種植，考古學家曾在近四千年前的埃及古墓遺址中發現一幅浮雕，上面刻劃著採收無花果的景象。無花果樹後來擴散到克里特島、希臘本土以及近東地區，古希臘人以及稍後的古羅馬人都愛吃無花果；在《聖經》〈創世紀〉中，人類吃了禁果，發覺自己赤身露體，於是用無花果樹葉編成裙子遮體，所以有基督徒說，無花果葉是人類的第一件衣裳。

　兩千多年前，偉大的希臘詩人荷馬在史詩《奧德賽》、《伊里亞特》中，也數度提到無花果，它可是古希臘盛宴的美饌。還記得大學時讀荷馬史詩，看到這裡只覺得不解，無花果我吃過呀，市面上有埃及進口的脫水無花果，一顆顆小小圓圓，淡褐色，味甜，質地乾硬，像堅果但不如堅果油潤，佐茶還可以，卻也沒有多麼美味，真叫人想不通荷馬時代的希臘人何以珍賞此果。直到多年後，到義大利遊學烹飪，頭一回嚐到無花果，這才明白其味之美。

　義大利的無花果產季為晚夏到初秋，它可以當水果吃，也可佐以風乾生火腿作開胃菜，或拿來烘烤甜點、糕餅。熟至巔峰的新鮮無花果，嗅之並無特殊香氣，自蒂頭處切開，果內略呈中空，果肉頗厚，粉紅綿軟有汁，密佈著一粒粒比芝麻還小得多的「籽」。食時切除蒂頭，可撕除果皮，也可連皮吃；將果肉一切為四瓣，連同「籽」送入口，滿嘴的細「籽」抵著舌頭和上顎，刺激著味蕾，那滋味可真甜，甜得似蜜，纏綿卻不霸氣，比蜂蜜更清甜怡人。我咀嚼著這果實，剎時覺得荷馬的史詩不再只是白紙黑字，無花果讓我結結實實地嚐到古老文明源遠流長的滋味。

　後來才知道，我吃的無花果，其實非果，而是花托和膨大的花器，那一粒粒的「籽」才是無花果樹的「花」。一顆成熟的無花果裡，足足有近一千五百朵這樣的花，想來也真是奢侈，甚至有點罪過，我單是一小口便吃下好幾百朵小花的魂魄。

　無花果在唐代前後自西域傳至中國，古名「阿驛」，當初輸入中原地區的，應該不是鮮果，大概是乾硬的脫水無花果，或是保有若干濕度的日曬無花果蜜餞。廣東人用無花果乾來煲湯，其他菜系中則似未見將無花果入菜者，無花果在中國多半被當成藥材使用，據《本草綱目》記載，無花果「性味甘平，無毒，主開胃，止瀉痢，治五痔、咽喉痛」，雖不是萬靈藥，藥效可也真不少。

　而今，無花果已以其新鮮本色，堂皇登上台灣的餐桌。說不定有朝一日，此一西方文明古果會跟番薯、芒果、鳳梨等數不清的「外來」物種一樣，也成為「本土」的代表蔬果。