評《醫學神探》

柏頓‧盧薛著 廖月娟、賴俊達譯、天下遠見出版公司

賈西亞‧馬奎斯有一則短篇小說〈我只是來借個電話〉，情節詭異過目難忘。描寫一位叫瑪麗亞的年輕女子，單獨開車回巴塞隆納。大雨滂沱，她只為借個電話告訴先生汽車拋錨，可能晚一個鐘頭回家。沒想到借搭療養院通勤巴士當順風車，從此一步步淪為精神病人。

我在《醫學神探》裡讀到，同樣讓人不寒而慄的故事，不，應該是加倍可怕，因為，是真的。一位叫卡蘿的年輕保險公司業務員，因為細故與先生吵架，莫名一時憤而自殺尋短，此後一直被當作精神病人。多次在精神科與神經科轉診與住院，接受各種藥物與電擊無效後，離婚孑然一身，兩年後準備被丟棄在慢性病療養社區。

幸好一位警覺的內科醫師，發現她根本不是精神疾病，而是一種銅代謝異常的罕見疾病。三個禮拜準確治療後，卡蘿出院展開新生命，再度結婚求學就職，又變成能源部的稽核員。卡蘿今年六十一歲，目前是美國威爾森疾病學會的秘書。柏頓‧盧薛用不到一萬字，把一個「威爾森氏症」誤診為「歇斯底里性精神官能症」的故事，說得跟馬奎斯一樣動聽，結局更曲折動人。

《醫學神探》是本奇書，首版於1947年，經過六十年二十次更換不同書名的改版，在作者逝世十三年後以中文面市，讀來還是讓人心馳神往。柏頓‧盧薛是《紐約客》四十年專欄作家，「醫學紀事」一欄風靡不墜，被譽為報導醫學解謎領域的大師。

干寶《搜神記》、袁枚《閱微草堂筆記》也有些志怪筆記，如果跟盧薛蒐集的故事相比，後者比較走「異中求同」的路線，著重的是有益經驗的累積。因之，我讀這本《醫學神探》時，每每有窘迫感，換個角度來看，幾乎是不具名的「庸醫列傳」。在神探破案之前，一定有過多次誤診，看來漫不經心的醫師，遠遠多過一箭中的。

雖然有些瑣細可能需要修正，摩登醫院有更新的菌種與抗生素、電腦數位化的診斷儀器，但這本書讀起來一點也不落伍。就像嶄新的偵探小說未必如古典探案耐讀，愛倫坡只寫過五個推理中篇，卻被尊為偵探文學之父，因為他創造出這個領域的三大類型，還有通透人性的怠忽與縝密。盧薛的最佳技巧，除了要言不煩，就是掌握診斷者的故步自封與謙沖自牧。

此外，盧薛也有預言的本事。全球化之後的新世界，一些古老的、第三世界的疾病，反而是當代醫師容易忽略的。比如說恐怖攻擊會選擇炭疽病、狂犬病，頻繁旅行帶來陌生的寄生蟲感染，乃至集體歇斯底里、難纏的過敏、千奇百怪的中毒、遭人遺忘的罕見疾病，幾乎源源不斷仍可見於今日的社會版。

儘管居中是如何迂迴誤導，高級推理小說的「收口」，最後都有拍案叫絕的單純。盧薛適時在讀者恍然大悟間，放進他苦口婆心的醫學知識，讓人在高潮快感中，牢記鑑別診斷的原理，這真是全世界最好看的教科書。

【2007/02/04 聯合報】