藤堂高虎與年糕

伊勢國（三重縣）津藩三十二萬石第一代藩主，藤堂高虎（一五五六～一六三○）是戰國時代後期大名。十七歲那年，自主君近江淺井家出奔，一路往東流浪。來到三河國吉田宿驛（愛知縣豐橋市）時，不但路費用光，肚子也餓得呱呱叫。

聞到一陣年糕香味，禁不住拿起年糕拚命塞進嘴裡，回過神來時，已吃下好幾個。所幸老闆與左衛門是個好人，不但不索取年糕費，還給高虎路費，向他說：「你不要往東，回故鄉近江好好孝順父母。」

三十多年過後，成為一國藩主的高虎，某次帶著一群大名行列路經吉田宿驛，特地到那年糕舖，親切問主人：

「老闆，久違了，你還記得我嗎？」

「您是……哪裡的藩主大人？」

「我以前曾白吃過你的年糕，你還給我路費……」

但是，老闆想不起來。高虎又說：「那時，你叫我不要往東，叫我回頭往西……因你那時的忠告，我遇到好主君，現在已是一國一城之主。我是伊勢津藩城主，藤堂高虎。」

老闆嚇得蹲坐地上，感動之餘竟痛哭流涕。此刻他才理解，眼前這位大人，是往昔那個貧困年輕武士，出人頭地成為大名了。高虎給老闆許多金子，並讓所有隨從都吃了年糕。

這故事看似後人編造，不過，津藩首席家老中川藏人在日記中記載，說該藩有個慣例，年糕一定吃跟藩祖有關的三河吉田宿驛與左衛門舖子的。可見並非後人編造。

高虎是築城名人，卻也是德川家康的跟屁蟲，極為崇拜家康。家康臨終時，喚來高虎，向他說：「你跟我宗派不同，死後我們大概無法再見面聊天了。」高虎聽後，當場改宗，皈依了家康宗派天台宗。高虎晚年雖失明，卻很長壽，一直活到第三代將軍家光那時代。

順帶一提，我向來不吃甜食，但有時很想吃甜的東西，那時，我通常吃紅豆年糕湯。甚至半夜寫稿寫累了，肚子有點餓時，也特地去煮一碗紅豆年糕湯來吃。因此年糕和紅豆罐頭是家中常備品。有時看到超市有新商品時，雖是速食年糕湯，我也會買回來吃吃看。大抵說來，超市只要有新商品出現，我都會買來吃吃看，不合口味的話，下次絕對不買。就吃食方面來說，我非常喜新，也非常念舊。