來去書店觀光
鍾芳玲 (20071126)
只要世上還有像史密斯、馬季、曼德茲、賴瑞之類的人以及他們的追隨者，書店就會永遠有風景。
經營一家獨立書店，想要兼顧理想與現實，在當今的大環境下，特別不容易。過去數年，許多書店紛紛倒閉，因此，我只要聽到或看到一家實體書店誕生，總不免替經營者捏把冷汗。但是去年九月初，無意間在尤開亞（Ukiah）巧遇戴弗．史密斯（Dave Smith）的「麥麗根書店」（Mulligan Books），卻讓我對書店的前景重新燃起希望。
麥麗根書店與社區共榮
北加州曼朵西諾郡（Mendocino County）以蜿蜒奇特的太平洋海岸線著稱，相較之下，此郡內陸的小城尤開亞，要顯得單調多了。若非在一次旅途中為了暫停加油，我大概不會特別駐足此地，更不會有機會留意到市中心主街上的「麥麗根書店」。
當你走訪過一、兩千家書店以後，很自然地就會發展出某種敏銳的嗅覺與視覺， 或者說是一種直覺，能在短短幾分鐘內就對一家書店作出相當程度的評估。這家以賣二手書為主的店，入口處的高背單人沙發與壁畫，讓人以為進了某人的居家客廳。一個身著工作圍兜的男士向我致意，表明自己是主人，五月份才剛盤下這家書店幾個月，一切尚在調整中，希望我多包涵。雖說如此，但我覺得這家店有一種能量，也或許是因為書店最前面的書區掛著LOCALIZING COMMUNITY（社區在地化）的招牌，讓我對這家店又多了一份好感。我先瀏覽「麥麗根」的書種，發現架上的書多數是品相相當好的二手書，極小部分是新出的平裝本書，另有一些有機茶葉等禮品，其中很多關於心靈成長與生態保育、有機理論類的書。我雖對這些沒有特高的興趣，但是很快就在店裡找到兩本價廉物美的書，一本是蘇珊．桑塔格的精裝本傳記。另一本是舊金山早期一位書商Tro Harper 的平裝本回憶錄，內有他的簽名。
買完書後，我和書店主人史密斯聊了起來，他說自己剛出版了一本書。我打開他的書，稍微瞄了一下書衣後折封口上的作者介紹，這一看不得了，史密斯的經歷相當可觀，他曾輔佐過美國當代著名的勞工領袖、社會改革者、人權運動家賽薩．夏瓦茲（Cesar Chavez，一九二七?一九九三），擔任核心要員達四年，除此以外，史密斯還是一家全國性知名公司「史密斯與霍肯」（Smith & Hawken）的創始人。戴弗．史密斯與保羅．霍肯（Paul Hawken）兩人於一九七九年在舊金山灣區南方的Palo Alto成立此公司。本來只是以郵購販賣高品質的英國園藝農具為主，三年後在灣區北方Mill Valley開了一間店面，生意興隆，每年營業額成長兩倍，他在一九八八年離開這家公司，受聘於一些公司擔任顧問。如今「史密斯與霍肯」轉手好幾次，在全美有五、六十家店，成了美國銷售園藝與戶外生活相關用品最知名的公司，廣受園藝愛好者歡迎。
搶救獨立書店
經過一年後，我再與史密斯連絡，他說開店一年半，逐漸摸索出個頭緒，營業額每個月都有些進展，可以逐漸打平開銷，或許可以考慮搬離主街，選一個租金更便宜的地方，因為他已經建立了基本的顧客群，不太需要仰賴過路人。他很滿意工作與生活的重心可以連結在一起，並且還與社區有所互動。但他也很坦白地強調，書店經營是一個很好的嗜好與生活方式，但如果過一、兩年還沒有適當的盈餘，從生意面看，就不算一種成功的模式。
今年十一月我與「美國書商聯盟」（American Booksellers Association；簡稱ABA）的首席營運長歐倫．泰克（Oren Teicher）訪談，知道類似史密斯的「麥麗根書店」這幾年悄悄地開起。據泰克表示，一九九六年全盛時期，加入ABA的會員曾經超過四千家書店，後來在整個書業生態的巨變下，書店紛紛結束營業，會員在二○○六年下降到一千六百多家，有好些年，每年新加入的會員不到十家書店，但是目前有止跌反彈的現象，二○○五年有九十家書店入會、二○○六年則有九十七家。這無疑是可喜的現象。泰克表示，這是因為全美開始有一種社區意識的覺醒，以致許多具有企業經驗與精神的人願意開書店。這群人並不會盲目地對開書店有不切實際的浪漫情懷，他們也知道有風險，但仍希望社區能擁有獨立書店，所以並不期望因此賺大錢。此外，消費者也體認到獨立書店的重要性，因此以行動來支持。史密斯的「麥麗根書店」就是一個典型代表。另外，據ABA報導，專欄作家大衛．馬季（David Magee）在寫了暢銷書《Nissan反敗為勝》（Turnaround：How Carlos Ghosn Rescued Nissan）後，就想開一家書店。二○○六年十一月，他在居住的田納西州的一個人口約十五萬的中型城市，與人合夥開了一家獨立書店，旨在豐富當地的文化經驗。
凱普勒書店的活例子
如此的意識覺醒是如何而起呢？我個人的觀察是：太多獨特、有歷史的書店在過去幾年內急速消失，使得有志之士憂心忡忡，因而紛紛加入搶救獨立書店的行列。例如位於北加州梅婁公園市（Menlo Park）的「凱普勒書店」（Kepler’s Books），是由倡導和平的反戰主義者羅伊．凱普勒（Roy Kepler）於一九五五年所創立，用以具體實踐生活中的信念，經常參與社會運動，這書店一直是社區的中心，史密斯早年也曾受到此書店的感召。羅伊去世後，書店由兒子克拉克．凱普勒（Clark Kepler）經營。書店在二○○五年五月才慶祝半百的生日，同年八月三十一日克拉克含淚向事前毫不知情的店員宣布，那日就是書店營業的最後一天，過去五年來，書店的收益年年大幅下降，他因無法再負擔沉重的虧損，只能做出此一痛苦決定。驚惶失措的不是只有當場的員工，大門深鎖的書店和貼著歇業的簡短聲明，引發了上門來客的震驚，消息立刻傳遍舊金山灣區，甚至上了電視新聞。
一位從高中時就常逛「凱普勒」的年輕顧客，一發現「凱普勒」關門後，立刻闢了「搶救凱普勒」的網站，呼籲大家想辦法救救「凱普勒」。這個網站一星期內就有兩萬人次瀏覽，有些搬到外地的網友來信追念他們與書店的關係，有些人則表示，若書店重新開張，願意當無酬志工。就在同時，一位矽谷高科技公司的創辦人丹紐．曼德茲（Daniel Mendez）與幾位事業有成的愛書人積極地與克拉克聯絡，表示願意投資書店並希望能商討出一個經營模式，讓書店起死回生。家住「凱普勒」附近的曼德茲和妻子、女兒都是書店常客，為了社區的福祉、為了不忍見他們心愛的地方就此消失，因此決定插手管這件事。日後他向媒體表示，就經濟效益面來看，投資書店是極為不智之舉，他事先已向所有的金主言明，不要有心存獲利、甚至把本錢撈回來的念頭。
學者客串書店觀光導遊
曼德茲於是結合了各行各業精英，免費替書店與房東交涉一個有利的新租約、向出版社爭取通融，最終又找到二十多位股東，集資超過五十多萬美元，同時成立董事會，對書店的經營與行銷提出規畫與建議，但由克拉克擔任會長，也保有最大的股份。此外，他們也設計了義工制與會員制，前者是出力，由志願者貢獻他們的時間，分擔書店的一些工作；後者是出錢，贊助者可以捐獻二十美元到兩千五百美元不等的年費，成為七個不同等級的會員，每級的會員都可享有不同優惠。在繁複又迅速的運作下，「凱普勒書店」死去四十天後，竟然神奇地復活了！（上）
只要世上還有像史密斯、馬季、曼德茲、賴瑞之類的人以及他們的追隨者，書店就會永遠有風景。
經營一家獨立書店，想要兼顧理想與現實，在當今的大環境下，特別不容易。過去數年，許多書店紛紛倒閉，因此，我只要聽到或看到一家實體書店誕生，總不免替經營者捏把冷汗。但是去年九月初，無意間在尤開亞（Ukiah）巧遇戴弗．史密斯（Dave Smith）的「麥麗根書店」（Mulligan Books），卻讓我對書店的前景重新燃起希望。
麥麗根書店與社區共榮
北加州曼朵西諾郡（Mendocino County）以蜿蜒奇特的太平洋海岸線著稱，相較之下，此郡內陸的小城尤開亞，要顯得單調多了。若非在一次旅途中為了暫停加油，我大概不會特別駐足此地，更不會有機會留意到市中心主街上的「麥麗根書店」。
當你走訪過一、兩千家書店以後，很自然地就會發展出某種敏銳的嗅覺與視覺， 或者說是一種直覺，能在短短幾分鐘內就對一家書店作出相當程度的評估。這家以賣二手書為主的店，入口處的高背單人沙發與壁畫，讓人以為進了某人的居家客廳。一個身著工作圍兜的男士向我致意，表明自己是主人，五月份才剛盤下這家書店幾個月，一切尚在調整中，希望我多包涵。雖說如此，但我覺得這家店有一種能量，也或許是因為書店最前面的書區掛著LOCALIZING COMMUNITY（社區在地化）的招牌，讓我對這家店又多了一份好感。我先瀏覽「麥麗根」的書種，發現架上的書多數是品相相當好的二手書，極小部分是新出的平裝本書，另有一些有機茶葉等禮品，其中很多關於心靈成長與生態保育、有機理論類的書。我雖對這些沒有特高的興趣，但是很快就在店裡找到兩本價廉物美的書，一本是蘇珊．桑塔格的精裝本傳記。另一本是舊金山早期一位書商Tro Harper 的平裝本回憶錄，內有他的簽名。
買完書後，我和書店主人史密斯聊了起來，他說自己剛出版了一本書。我打開他的書，稍微瞄了一下書衣後折封口上的作者介紹，這一看不得了，史密斯的經歷相當可觀，他曾輔佐過美國當代著名的勞工領袖、社會改革者、人權運動家賽薩．夏瓦茲（Cesar Chavez，一九二七?一九九三），擔任核心要員達四年，除此以外，史密斯還是一家全國性知名公司「史密斯與霍肯」（Smith & Hawken）的創始人。戴弗．史密斯與保羅．霍肯（Paul Hawken）兩人於一九七九年在舊金山灣區南方的Palo Alto成立此公司。本來只是以郵購販賣高品質的英國園藝農具為主，三年後在灣區北方Mill Valley開了一間店面，生意興隆，每年營業額成長兩倍，他在一九八八年離開這家公司，受聘於一些公司擔任顧問。如今「史密斯與霍肯」轉手好幾次，在全美有五、六十家店，成了美國銷售園藝與戶外生活相關用品最知名的公司，廣受園藝愛好者歡迎。
搶救獨立書店
經過一年後，我再與史密斯連絡，他說開店一年半，逐漸摸索出個頭緒，營業額每個月都有些進展，可以逐漸打平開銷，或許可以考慮搬離主街，選一個租金更便宜的地方，因為他已經建立了基本的顧客群，不太需要仰賴過路人。他很滿意工作與生活的重心可以連結在一起，並且還與社區有所互動。但他也很坦白地強調，書店經營是一個很好的嗜好與生活方式，但如果過一、兩年還沒有適當的盈餘，從生意面看，就不算一種成功的模式。
今年十一月我與「美國書商聯盟」（American Booksellers Association；簡稱ABA）的首席營運長歐倫．泰克（Oren Teicher）訪談，知道類似史密斯的「麥麗根書店」這幾年悄悄地開起。據泰克表示，一九九六年全盛時期，加入ABA的會員曾經超過四千家書店，後來在整個書業生態的巨變下，書店紛紛結束營業，會員在二○○六年下降到一千六百多家，有好些年，每年新加入的會員不到十家書店，但是目前有止跌反彈的現象，二○○五年有九十家書店入會、二○○六年則有九十七家。這無疑是可喜的現象。泰克表示，這是因為全美開始有一種社區意識的覺醒，以致許多具有企業經驗與精神的人願意開書店。這群人並不會盲目地對開書店有不切實際的浪漫情懷，他們也知道有風險，但仍希望社區能擁有獨立書店，所以並不期望因此賺大錢。此外，消費者也體認到獨立書店的重要性，因此以行動來支持。史密斯的「麥麗根書店」就是一個典型代表。另外，據ABA報導，專欄作家大衛．馬季（David Magee）在寫了暢銷書《Nissan反敗為勝》（Turnaround：How Carlos Ghosn Rescued Nissan）後，就想開一家書店。二○○六年十一月，他在居住的田納西州的一個人口約十五萬的中型城市，與人合夥開了一家獨立書店，旨在豐富當地的文化經驗。
凱普勒書店的活例子
如此的意識覺醒是如何而起呢？我個人的觀察是：太多獨特、有歷史的書店在過去幾年內急速消失，使得有志之士憂心忡忡，因而紛紛加入搶救獨立書店的行列。例如位於北加州梅婁公園市（Menlo Park）的「凱普勒書店」（Kepler’s Books），是由倡導和平的反戰主義者羅伊．凱普勒（Roy Kepler）於一九五五年所創立，用以具體實踐生活中的信念，經常參與社會運動，這書店一直是社區的中心，史密斯早年也曾受到此書店的感召。羅伊去世後，書店由兒子克拉克．凱普勒（Clark Kepler）經營。書店在二○○五年五月才慶祝半百的生日，同年八月三十一日克拉克含淚向事前毫不知情的店員宣布，那日就是書店營業的最後一天，過去五年來，書店的收益年年大幅下降，他因無法再負擔沉重的虧損，只能做出此一痛苦決定。驚惶失措的不是只有當場的員工，大門深鎖的書店和貼著歇業的簡短聲明，引發了上門來客的震驚，消息立刻傳遍舊金山灣區，甚至上了電視新聞。
一位從高中時就常逛「凱普勒」的年輕顧客，一發現「凱普勒」關門後，立刻闢了「搶救凱普勒」的網站，呼籲大家想辦法救救「凱普勒」。這個網站一星期內就有兩萬人次瀏覽，有些搬到外地的網友來信追念他們與書店的關係，有些人則表示，若書店重新開張，願意當無酬志工。就在同時，一位矽谷高科技公司的創辦人丹紐．曼德茲（Daniel Mendez）與幾位事業有成的愛書人積極地與克拉克聯絡，表示願意投資書店並希望能商討出一個經營模式，讓書店起死回生。家住「凱普勒」附近的曼德茲和妻子、女兒都是書店常客，為了社區的福祉、為了不忍見他們心愛的地方就此消失，因此決定插手管這件事。日後他向媒體表示，就經濟效益面來看，投資書店是極為不智之舉，他事先已向所有的金主言明，不要有心存獲利、甚至把本錢撈回來的念頭。
學者客串書店觀光導遊
曼德茲於是結合了各行各業精英，免費替書店與房東交涉一個有利的新租約、向出版社爭取通融，最終又找到二十多位股東，集資超過五十多萬美元，同時成立董事會，對書店的經營與行銷提出規畫與建議，但由克拉克擔任會長，也保有最大的股份。此外，他們也設計了義工制與會員制，前者是出力，由志願者貢獻他們的時間，分擔書店的一些工作；後者是出錢，贊助者可以捐獻二十美元到兩千五百美元不等的年費，成為七個不同等級的會員，每級的會員都可享有不同優惠。在繁複又迅速的運作下，「凱普勒書店」死去四十天後，竟然神奇地復活了！（上）
posted by James at 11:43 PM
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