錫蘭紅茶品鑑分級

斯里蘭卡以紅茶聞名於世，始於十八世紀初英國統治時期，從1867年開始引進中國滇紅茶樹開始，使她成為世界四大紅茶產區之一。所以如果你曾嘗過雲南紅茶(滇紅)，你大概可以隱約的感受到錫蘭茶的身影。
由於錫蘭紅茶是英國殖民時期相當重要的產物，所以不僅包裝與口味相當的「歐化」，連茶具器皿也很「貴族」，各茶區均有私人茶廠設置戶外茶座，遊客點壺好茶，前臨青翠茶園，背倚山泉瀑布，身處如此優雅的環境，舉止自然也會「貴族」起來。
斯里蘭卡有充分的陽光與乾淨的空氣給予茶樹極佳的生活環境。與印度茶有著截然不同的風味，一般買的紅茶，都是BOP (Broken Orange Pekoe 橙黃白毫的散茶)，那並不是標示紅茶好壞的等級，而是依茶葉採摘的部位分類：由最頂端未展開的嫩葉製成的稱FOP (Flowery Orange Pekoe)，再下來那一葉就是OP ，依次為P、PS、S (Souchong)；前面沒加B的就是沒切碎的全葉，沖泡所需的時間較散茶長。至於切得比散茶更細的，就製成茶粉或茶包，通常尾字以F(Fine)表示。
買錫蘭紅茶是一門學問。這裡的紅茶分類極多，除了調味茶之外，單就原味紅茶來說，就有較濃的早茶、較淡的午茶，依等級的高低還有6至7種不同產品；另外還有茶包或茶葉等不同包裝。
錫蘭茶以海拔區分為：
高海拔4000-8000英呎：茶湯呈琥珀色茶香清淡，稱之為高山茶。
中海拔2000-4000英呎：口感圓滑，葉片迷人，稱之為中地茶。
低海拔低於2000英呎：口感強烈，茶湯深紅，稱之為低地茶。
如果依照產地區分，錫蘭有六個重要的產區，每個產區的茶各有其特色：
烏瓦(UVA)茶：
烏瓦茶、中國祁門紅茶、印度阿薩姆紅茶及大吉嶺紅茶並稱世界四大名茶，UVA的茶葉葉片較缺乏賣相，所以在市面上所見的UVA大部分是以碎茶葉(BOP)出現，適合泡奶茶。因此常被拿來當早餐茶，不過UVA的濃郁茶香的確是比較適合早上飲用的茶種。
烏達普沙拉瓦(Udapussllawa)茶：
烏達普沙拉瓦臨近烏瓦省，其緯度、茶種、茶色均與烏瓦茶相近，由於知名度不及烏瓦茶，通常都併在烏瓦茶區，但當地人對此茶區的茶，仍有相當高的評價。
努瓦納艾利(Nuwara Eliya)茶：
適當地海拔最高的產區，屬高山茶，有「茶中香檳」之稱。顏色呈琥珀色，香氣清高迷人，口感極佳，拿來當下午茶最適合不過了。以純紅茶方式飲用最佳，如果添加牛奶或糖則不免有些糟蹋。
廸不拉(Dimbula)茶：
頗具知名度的產區，海拔約4000英呎的產區，產區的環境極佳，茶香濃郁，茶色呈金黃色，是屬於高價錫蘭茶之一，適合冰紅茶或調味紅茶，條成奶茶口感也不錯。
盧哈納(Ruhuna)茶：
Ruhuna這個名詞是泛指斯里蘭卡南部地區，Ruhuna茶區係指寶石城(Ratnapura)以南，迦勒(Galle)以北的低海拔產區，這個產區正好是環繞斯里蘭卡著名的熱帶雨林Sinharaja Rain Forest Reserve。顏色深紅，味道濃郁，由於強烈的日照和季風所帶來的雨季，使得烘培的茶葉近乎黑色，泡出來的茶略帶苦澀口感，適合冰紅茶或調味紅茶，口感與知名度不如其它產區來的好，故大部份被拿去當混合茶或調合茶，許多早餐茶或下午茶是混合了錫蘭茶和印度茶的。
康堤(Canday)茶：
康堤茶區屬於中海拔產區，融合了高山茶與低地茶的特色，強烈的茶香和橙黃的茶色，就能挑起人們品嚐的衝動，加上適量的牛奶和糖，使茶香與奶香交融散發，無論早茶、午茶都非常適合，這也是康堤人津津樂道，引以為傲的特色。
由於英式紅茶大多添加大量牛奶及白糖，所以對英國人而言，低地茶較高山茶濃烈夠味，但是以國人的習慣，高山茶顯然較為受到歡迎。大部份的錫蘭茶都十分適合在下午飲用，尤其是全葉片的茶葉如OP和FOP。因為錫蘭茶的單寧酸較少，如此放在下午飲用比較不會影響到夜間的睡眠，尤其搭配重口味的蛋糕更為合適。
斯里蘭卡六個產區的紅茶各有特色，一般而言，紅茶製造商可以依據客戶所需求的口感、色澤、香氣，在紅茶拍賣場裏按照各產區紅茶混合的比例，調出符合客戶所要求的紅茶，所以銷售到歐洲、美洲甚至其他不同國家的紅茶，其實風味也完全不同，不過所獲得的讚譽卻是相當一致。
錫蘭茶有其獨特的風味，尤其是上述每個產區的茶，在口感和香氣上，不盡相同，值得一一嘗試。不過要想一次完成數個茶區的觀光和品嚐，在路程往返上恐怕會很辛苦，所以在可倫波的超市目前也推出產茶區合裝的紅茶禮盒。
紅茶在斯里蘭卡已成為生活的一部份，沖泡紅茶時一定要用滾燙的開水，讓紅茶香自然散發出來，無論是原味或是加片檸檬乃至傳統英式的奶茶，緩緩品嚐可以口感溫潤舒暢，帶著自然甘醇與微甜的韻味。無怪乎斯里蘭卡要稱之為「紅茶王國」。