挑最難的下手

本篇文章摘自：商業周刊第 953 期
作者：鄭呈皇、林宏達

高民環的潛水艇哲學：公司像潛水艇，即使有70％市占率，也要讓別人以為只有30％，如果連員工都以為只有30％更好，會更兢兢業業。
當所有人都急著成功，重視根本，「求難」反而成了優勢。台灣航電董事長高民環，以一個南投竹山公務員之子，變成全球富豪，身價514億元，他的秘訣就來自於「根本」二字……


全球第四大的海嘯，在二○○四年耶誕節後一天，把印尼亞齊省的房屋、地標，瞬間夷平。全球最大衛星定位系統（ＧＰＳ，Global Positioning System）公司——Garmin（台灣國際航電），在第一時間進駐災區，架設起衛星定位通訊系統，救難員人手一台ＧＰＳ，展開救援、房屋重建、地圖重繪。

將時間往前推一年，遍地沙漠的戰後伊拉克，美軍四處搜尋伊拉克前總統海珊。最後，美國特殊反應部隊（special reaction team），也靠這家公司的衛星定位配備，生擒藏在洞裡的海珊。

即使在你閱讀雜誌的這一刻，全世界四十萬台的私人飛機、汽車、船隻，甚至跑步健身的運動員身上，ＧＰＳ上也寫著「Garmin」；包括全球首富比爾‧蓋茲的私人飛機，都要靠它在地圖上找出自己的位置。

台灣航電，是一家美國公司，生產基地在台灣，隱身在汐止的小巷弄裡。在這個四處是鐵皮屋、砂石場的環境，竟然藏著全世界最大的ＧＰＳ基地，從小如菸盒的手持式產品，大到航空導航用的ＧＰＳ，每年三百五十萬台都是從這裡，出貨到全球。為掌握產業動態，高盛、美林等投資銀行分析師近一、兩年來常往這裡跑。

二月七日，《商業周刊》在汐止見到這家公司的創辦人，高民環，一個台灣人陌生的名字。他戴著黑框眼鏡、沒有司機，也沒有秘書，英文還帶著濃厚的台灣腔。走在路上，毫不起眼。長期旅居美國的他，研發總部設在堪薩斯州，台灣只負責生產。

而出生於南投竹山小鎮的他，如今是全球衛星定位系統產業霸主。全球每十個手持式ＧＰＳ中，就有七個出自他手裡。《富比世》（Forbes）雜誌形容他是「一手掌握全世界天空的人」。

隨著全球ＧＰＳ市場商機不斷擴張，公司股價也從二○○○年十二月八日掛牌時的十四美元，一路攀升至近期六十五美元以上。過去兩年（○四、○五年），高民環因此登上《富比世》全球富豪排行榜，以四百二十億元的身價，與長榮集團董事長張榮發、廣達集團董事長林百里同列五百零七名（見表）。現在，他的身價更增加至五百一十四億元。從竹山鎮公所秘書之子，到全球富豪，高民環的成功，很「慢熟」。

成功第一步：累積知識能量　
深耕技術，種下成為富豪的幸運草

一九七一年，與高民環一起走出台大電機系校門口的有聯發科董事長蔡明介、神通電腦創辦人侯清雄、華宇董事長李森田。當三位同學已經創業當領導人時，高民環還在美國公司擔任工程師、蹲技術。其中，李森田比高民環早了十一年當老闆，蔡明介從公司創立到掛牌只花了四年。

對比同學們，今年五十七歲的高民環，四十歲才創業，五十一歲公司掛牌，經過整整十一年。他的打底期，比別人長，後來的爆發力也比別人強，可謂「大器晚成」。

他在美國田納西大學研究所的老師洪箴回憶：「他啊，是個相當聰明的學生。」聰明加上專注，高民環三年就拿到博士，並以第一名成績畢業。

求學時，有一件事令高民環印象深刻。當時，他曾對著桌前雜亂文件不斷苦思，有很多所學的都沒能應用，他沮喪的敲了洪箴的門。「要當好的工程師，要從最困難的學起，真實世界中的東西就會相對容易。」老師一席話，點醒困頓的他。

「挑最難的下手」，從此成為他一輩子的指南針。在衛星導航世界，他也如同探險家般，不斷挑戰困難度最高的百岳。

畢業後，高民環到了美國導航公司工作，導航相關技術艱澀難懂。心慌時，洪箴的話浮上心頭，「求難、不求易」。

因此，從最基本的分析、太空微波、導電技術等專業領域，他「專撿」別人不要的計畫來研究。之於別人，這些基礎研究太繁複，且只有軍用資料，教科書文獻少，更沒有亮眼舞台。

曾經，他花了半年，只研究慣性導航系統，只突破了一個方程式。半夜點燈苦讀，慢慢的，這些謎樣般的資料與研究報告，出現了寶藏的雛形，他隱約看見遼闊的天際線。那一段日子，他在導航領域先求深、再求廣的耕耘，一點一滴的累積了全盤的知識能量，也培養出靈敏的嗅覺，種下日後成為富豪的幸運草。「我大概每三個月到半年，就換一次研究領域，三年下來，等於學會了我一生事業六成以上的技術。」他笑著說。

雖然笑著回憶，但那也是他人生最艱澀的歲月。一個台灣人永遠在公司最不起眼的小角落裡研究，常想著家，想著父母親為了籌措他一張單程飛機票到處借錢，於松山機場臨上飛機前，他看見母親廖玉蘭泛紅眼眶向他揮手。

「這一去就好像訣別，也不知何時才能回來。」只要遇到不順利的事情，他心中就閃過母親最後一眼的畫面，那感覺透進骨子裡，給他再起的力量。

成功第二步：提前卡位　
嗅到革命契機，四十歲走上創業路

就在一九七九那年，他碰見ＧＰＳ！

那時，美國國防部將整個衛星定位分成三階段計畫，當時，是第一階段，僅有概念，而高民環所服務的公司承接到部分專案，他成為全球唯一有機會看到這個高度機密計畫的第一位華人。

「我第一次看見時，就是幾個板子在桌上，拼拼湊湊的，很多系統的東西旁邊是一堆計算方程式的冊子。」他回憶。這個機密性，甚至讓美國國防部還特別派人專程飛到台灣竹山做身家調查，見到從田埂走出來的高民環大哥，劈頭就問：「你家族是做什麼的？」

但是，「我做很多慣性導航的東西，一看到ＧＰＳ，哇，這真的是一項revolution（革命）！

當時，ＧＰＳ只不過是該公司眾多待開發新技術中的一項，美國也才剛發射了第一顆衛星，市場能見度幾乎是零。沒人料得到，四年後，美國政府會將衛星定位開放民用；更沒人知道，後來美國政府會花費一百五十億美元，發射二十七顆衛星，布建全球衛星定位系統；並於二○○○年後解除干擾碼，讓這項技術可以應用於一般消費者！同儕中，只有高民環的鼻子聞出這個時代革命。

高民環舉例，當時，要從美國東岸運送飛彈到西岸，為了避免被中途攔截，需要追蹤，追蹤的工程必須整合八個定位系統，中間連結的方程式計算至少也要一天，但有了ＧＰＳ，不用一秒鐘，立刻可以鎖定飛彈位置。

一天與一秒的差別，在當初老東家營運計畫書裡明白寫著：「要普及民用，少說得等二十年。」二十年，對許多工程師來說是一座橫在眼前的巨山。但在這條路上，高民環因為瞭解得比別人深，自然形成遠見，決心也自然下得比別人深。

當時，他數度勸說公司發展ＧＰＳ，老闆卻一點都不看好。一種技術，兩種看法，種下他日後創業的因子，當時，他的同事、日後的創業夥伴Gary Burrell，甚至因此位子不保，打算退休當牧師。

就這樣，一九八九年，高民環把美國房子賣了，與Gary、台灣的親朋好友籌集了四百萬美元，帶了十名工程師，創立了台灣航電。當時，他四十歲，Gary五十二歲。兩個加起來近百歲的人，就這樣開起公司來。沒想到，如今，不只高民環成了全球富豪，連原本動念當牧師的Gary都成了全球富豪。

成功第三步：決心下得深
為了畫天空地圖，花一年在半夜解碼

創業初期，ＧＰＳ技術尚未完備，裡頭最難的就是，要解讀衛星傳送的微波，算出經緯度，再運算出導航參數，並建立經緯度資料庫。「一切從零開始。」高民環說。

利用微波建立經緯度資料庫，等於要把整個地球天空畫好數億個點，再從點去判斷所在位置，這個龐大的天空密碼，高民環憑著過去積累下來的技術，花了一年才能解碼，開發出民間第一個ＧＰＳ導航器。這個天空地圖當時只有軍方擁有。

這一年，他連睡覺都在想答案。那時，美國衛星不過七顆，每天衛星經過美國天空的時間不過七小時，且多半在凌晨一、兩點。為了追逐衛星收集微波，他經常半夜和他的員工開車到公司，在星空寂靜的夜晚，坐在實驗室或車上，亮著小燈、戴起眼鏡，貼著微波接收器，和距離他兩萬公里遠的衛星們對話。

每天收集一點點微波，透過訊號處理之後，還要回家解讀。往往已近天亮，高民環躺在床上，腦中還在想如何解碼，一想到立刻拿起旁邊的筆記本，一筆筆記下。

最後透過數字運算，才能正確的標出經緯度。而高民環比別人早解碼，源自其懂得傳統導航技術、又有訊號處理能力，再加上ＧＰＳ的數學運算，這些技術加總一起，「全都在我的腦子裡。」他比著自己的腦袋。

成功第四步：挑最難的產品　
技術耕耘陸續開花，登上龍頭地位

早年重視技術底層的耕耘，蓄積的能量終在這刻爆發出來。

創業後，一如他的求學階段，也挑最難的產品進入。台灣航電在產品上有四個歷史性產品，都是「求難」而來的。

公司成立兩年後，推出第一個多用途衛星導航產品，就聲名大譟，甚至在波斯灣戰爭時也被美國歐洲軍方訂購。

原因在於他克服了初期ＧＰＳ大如冰箱的缺點，把上百種零件，通通縮小成一人用手就可操作的產品。

而第二個產品，花了近八年才推出，但也讓他一舉搶進航空市場當老大。一九九○年，通用飛機導航市場的霸主是King Radio，市占率八○％。高民環認為可以把機艙內多達十幾種的儀器，整合成一個，將會是突破性的產品。

但當時，所有人認為，怕干擾的ＧＰＳ，光放在機艙內，就夠困難，更遑論把所有儀器整合成一個ＧＰＳ，恐怕需要至少二十種技術。但高民環求難的個性，讓他下決心挑戰不可能。一九九八年，他們終於開發出整合通訊、自動降落儀和ＧＰＳ功能的全新產品。這款產品比別人更便宜，維修和安裝手續也大幅簡化。一九九九年，台灣航電一舉超越King Radio，成為飛機改裝市場裡的龍頭。

二○○三年，他們更進一步進攻新飛機市場，推出只有兩個螢幕的ＧＰＳ。他們從高頻通訊技術、導航系統、雷達系統、到自動降落系統，一樣一樣從根本學，「ＧＰＳ技術，只占我們技術能量的一小部分。」高民環表示。

這個革命性的產品一推出，挑剔的飛機廠商排隊搶買他們的產品，連全球第三大的巴西飛機製造廠，都得靠插單才能拿到貨。那一年，他們成為飛機導航市場的霸主。

而之間推出的手持式產品，別人都是羽量級，他卻直接挑戰世界級。當對手早一年推出低價產品，高民環卻寧願練功，晚一年半但推出功能更強結合定位、視訊等產品，一舉打敗對手。

除了產品外，高民環的營運模式也難。從公司設立第一天開始，就決定採取垂直整合，從上游研發、中游製造到下游組裝與品牌行銷，全球運籌。高民環回憶：「當時競爭對手都認為直接外包，比較省錢也容易，但我卻不這樣想。」

「求難」的哲學，奠定日後台灣航電的根基，公司成立後每年都賺錢，營收、獲利每年都以三○％的速度成長，去年營收逾新台幣三百三十億元，獲利九十億元，市值二千二百億元。

二○○三年的《富比世》雜誌在〈一手掌握全世界〉（Taking The World by Hand）一文中就談到：「美國納稅人花了一百五十億美元，發射二十七顆ＧＰＳ衛星，這個公共建設最大的財務受益者就是兩位工程師：高民環與Gary。」

為了專心經營，他們堅持不上市，「這是我最享受的事，公司就像潛水艇一樣，大家不知道你。我常常說，最好的市場地位就是，你有七成的市場占有率，但大家以為你只有三成，那個日子最好過。如果連你的員工都以為只有三成，更好。兢兢業業嘛！」他說。但是，二○○○年，美國政府將衛星定位干擾碼解除，車用導航市場開跑，為了在這個兵家必爭之地，吸取更多的人才與建立知名度，他們決定在該年十二月上市，高民環也因此浮出水面，成為全球富豪。

他一生的探險，都是從最難的挑戰下手，挑戰全球成功的背後，就是要把事情做到最好。至於財富、名利，「這些其實都是illusion（虛幻）罷了，」他重複說著。

一路走來，看透事情的本質，是他個性中很特殊的一點，一般人很難不惑於外在的名利誘惑。因此，不管他今天是否成為全球富豪，他依然知足常樂。即使成為富豪，他的生活也未因此產生變化。

現在的他，在美國的寓所依然會漏水，去年年薪僅約新台幣六百萬元，甚而在公司第二年賺錢時，就砍掉自己的分紅。為了十年前買的一輛Lexus車，他甚至到現在還覺得不好意思，因為他的夥伴Gary比他更低調，現在還開著一部老Honda。「我常開玩笑的說，跟Gary比起來，我的lifestyle 是非常lavish（浪費的）！」

成功第五步：根本哲學
追求財富不要太快，基礎做好最重要

對高民環而言，財富來了，但幸福感卻不一定比當年高。「沒有的，才覺得享受。」他回憶，當年他還是一個窮留學生時，拿著宿舍信箱裡的漢堡王折價券，衝去買漢堡來吃時的滋味，到現在還是世界上最好吃的食物。

「現在的人都太重名利了，」高民環感嘆。回顧他的一生，他說：「有一種人天生就會爬梯，當他成功時，大家以為自己也是這樣的人。但非常不幸，多數人沒有自知之明。結果幾百人都急著去爬樓梯，最後都跌了下來。」

他繼續說，「像在美國，我有一個同事很想往上爬，當時他二十八歲就當上最年輕的工程師總監，最早當上這個位子的人。可是因為基礎做不夠，年輕不懂領導，後來就摔了下來，」「我知道自己不是屬於這種人，所以我也不勉強。」問高民環，希望自己的故事代表什麼意義？他說，「每個人都要瞭解，你要什麼東西？有人追求財富、權力，有人追求生活。但不管你希望什麼，都要快樂，喜歡你的工作。」

「如果你快樂，就會有熱心、努力去做，這就會建立你的能力，機會自然會來，跑也跑不掉。」相對於現代人追求快速致富的價值觀，高民環說，「追求財富不要太早、也不要太積極。」因為，根本做好了，其他的東西，自然會跟著來。

就像春秋時代的楚莊王，登基三年，卻無任何政令頒布，有人問他為什麼？只見楚莊王靜靜的說：「南方有一隻大鳥停在土丘上，已經三年不展翅也不叫，你知道為何？三年不飛，是因為尚在豐滿羽翼；不鳴，是因為還在觀察治民的法則。雖然不飛，但一飛就沖天；雖不鳴，但一叫就震撼。」半年後，他大興變革，成為春秋之霸。

從楚莊王到高民環，他們「大器晚成」的背後，其實都在求「根本」。