微軟：讓HD Photo格式成為標準

CNET新聞專區：Stephen Shankland　　08/03/2007

微軟公司預定在8日宣布，將把自家的HD Photo影像格式交付標準組織審核，成為中立的技術標準，期能取代今天無所不在的JPEG格式。

微軟發表聲明說：「微軟...有意讓這項技術標準化，且會儘快把HD Photo交給合適的標準組織。」微軟計劃周四在拉斯維加斯舉行的相片行銷協會展上正式宣布此事。

InfoTrends分析師Ed Lee說，標準化是合理的，凸顯出微軟的雄心勃勃。他說：「微軟 若想推廣這個格式，就必須讓它脫離微軟的懷抱。他們必須剪掉臍帶。」

微軟極為珍視自己的智慧財產，怎麼肯輕易捐出技術呢? 簡單說，微軟是希望在消費者數位照相核心領域建立舉足輕重的地位。

Lee說：「能協助消費者管理並存取相片的公司，終究會在未來享有發言權，能影響這些影像將來如何獲利的方式。」其中一種獲利方式，是與相片分享、編輯與列印服務連結。他說：「微軟愈是在這塊領域深耕，未來的前景就愈光明。」

微軟拒絕評論動機為何，只表示標準化依循該公司降低技術壁壘的既定路線。

例如，去年11月，微軟讓授權政策自由化--包括調降費率。當時，微軟採用中立的HD Photo名稱，取代以微軟為中心的Windows Media Photo。不過，Windows Vista仍沿用舊名。微軟另指出，HD Photo技術依循的是「Open Specification Promise」協議，按協議條件微軟承諾不主張專利權，這可降低潛在對手(例如開放原始碼程式設計師)的抗拒。

科技公司對標準組織又愛又恨。一方面，他們可能對某種技術形成強大的支持力量，讓公司產品銷路更好。理想上，標準應該凌駕特定公司的利益，以反映一群公司的需求與經驗。

另一方面，標準組織審核的過程往往奇慢無比，看在步調飛快的電腦業者眼中尤其如此。而且，即使推動標準化，也不能豁免於競爭壓力：微軟試圖標準化 OOXML辦公室文件檔格式，就遭遇重重的障礙。

微軟已研發HD Photo技術多年，也明白還需要再投入數年的工夫，才能打造出替代JPEG的技術，更別說是取而代之。微軟明白，必須爭取科技業界各方夥伴的支持，包括數位相機製造商在內。


Microsoft Research主管Rico Malvar 6日在西雅圖記者會上說：「我們明白，要成功，就必須建立起一個完整的生態系。」


讓技術成為業界通用的標準，可加快市場接納速度。影像感測器與處理晶片製造商Micron的數位攝影事務部經理Suresh Venkatraman說：「大致而言，標準化的精神是有助益的。」

他並指出，市場上的確有JPEG替代技術的空間。不過，他未進一步表態支持HD Photo。

Venkatraman說：「從感測器角度來看，我們重視的是如何獲得更廣大的顏色範圍。把那轉化為檔案格式，還有改善空間。」

更廣的顏色選擇的確是HD Photo高人一等之處。(「HD」不代表任何意思，但微軟希望影射HDTV「高畫質」的優點。)

HD Photo功能包括：


每種顏色可儲存16或32位元的資料，優於JPEG的8位元。

資料壓縮效率是JPEG的兩倍，就品質和檔案大小而言皆然。

適合用來搭配相機影像處理晶片，降低記憶需求，並且分批解碼影像，不必一次儲存完整的影響。
微軟Windows Vista已內建對HD Photo的支援，並已獲得重要繪圖軟體公司Adobe Systems的支持。

但整體來說，微軟的HD Photo旅途才開啟程。

Lee說：「在爭取到足夠的支持者之前，或許至少還需要兩年的努力。」至於取代JPEG，則是更長遠的挑戰目標。 (唐慧文/譯)