微軟Milan桌面電腦：完全觸控操作

CNET新聞專區：Ina Fried　　30/05/2007

歷經五年的研發，微軟週三終於摘下代號Milan的「表面電腦」(surface computers)面紗，這款Microsoft Surface系列的桌上電腦是由微軟負責所有軟硬體的設計，很像在關鍵報告裡用的技術，整個機器完全觸控操作，不需滑鼠或鍵盤。

若要畫圖，只需用手指沾沾虛擬色盤，就可開始塗抹。分享照片也很直覺，整疊的照片很容易進行分類與共享。若要縮放照片，只需兩指伸縮一下即可。轉一下手指，影像也會跟著旋轉。同一部電腦可多人同時操作。

「相當平易近人」，負責微軟表面運算（surface-computing）業務的前T-Mobile主管Pete Thompson表示。「你一看到就會想去觸摸。」

消費者大概今年底前就可摸到，但想自己買一台還沒那麼快。

同時多人操作同一部電腦需要用到一些昂貴的元件，也因此這一台報價高達1萬美元（約32萬台幣）。微軟初期目標不是家庭用戶，但希望消費者大概在三至五年內就可擁有一台Milan。微軟目前將重點放在公共領域，比如飯店大廳、餐廳，或者賭場等。

公司目前的客戶包括手機廠商T-Mobile，該公司將在零售店面使用這些機器；飯店業者Starwood（旗下包括Sheraton與Westin）；賭場業者Harrah's，與電玩製造商IGT。Thompson指出，這些合作夥伴在11月份時會開始把機台擺出來測試。

Thompson表示，此一推出方式跟科技產業的作法一樣，比如當初電槳顯示器太貴，一開始就只能在科技展覽場裡使用，多年後才開始進入到家庭用戶裡。

Sheraton（喜來登）飯店副總裁 Hoyt Harper 表示，微軟的策略相當高明，因為會在喜來登飯店大廳接觸到這些機器的客人，未來都可能是第一批購買的潛在買主。「我想這應該是微軟會選中我們的主因吧。」

Harper表示，公司希望把飯店大廳變成客戶的目的地，而非只是中途暫停之處。Sheraton一開始會在紐約、波士頓、芝加哥的飯店各擺放三台；其中兩台放大廳，另一台則放俱樂部。「若熱門到有人排隊，那更好，我們很樂意碰上這樣的問題。」

除了價格外，Milan耐不耐操也是重點之一。Harrah技術長Tim Stanley表示，他在實際把機台放到賭城的賭場之前，一定會好好測試是否夠耐用。

他指出，「假如我放到Pure夜店裡，很可能有客人會爬上去桌上跳舞，這台機器負荷得了嗎？」

Milan的核心基本上是由高階Vista PC組成，採現成市面買得到的繪圖卡，外加3GHz Pentium 4處理器，以及2GB記憶體。為了讓電腦具備觸控功能，微軟另外加入許多其他技術。在防刮防水的表面材質下，隱藏了五台紅外線攝影機，可感應手指或其他碰觸到表面的物件，另有一個DLP投影機側放，投放出用戶可看得到的影像。

為了展示這項技術，微軟還自行寫了幾套demo應用，比如前述的畫圖與圖片應用，以及一套拼圖軟體，但它不是採用靜態影像，而是一連串視訊影像結合而來（這種拼圖有相當高的難度）。

此外，微軟也有跟一些軟體夥伴合作撰寫相容於Milan的軟體程式。目前微軟還未開放這項技術給開發者，但未來應該會。

這種多重觸控技術（multitouch）除了微軟外，也有別家公司搶進。紐約大學教授Jeff Han在今年三月的TED大會上便展示了類似的技術，並成立Perceptive Pixel公司要加以商業化。蘋果在此一領域也有專利，即將在六月推出的iPhone也運上此一技術。

Thompson表示他不擔心會侵犯他人的技術。「我們的法務團隊對於我們的智產權狀況相當有信心。」

Milan的概念一開始是微軟研究員Andy Wilson與硬體設計師Steve Bathiche在聊天中談到的概念，他們在2003年將這個點子提給比爾蓋茲，然後就開始著手開發原型。

微軟希望將Milan技術用到消費者以外的其他不同領域，比如教育市場。一開始所有客戶的桌面設計都一樣，但微軟表示以後還是會逐漸發展出不同的尺寸與設計，包括直立垂直式的。（陳奭璁譯）