幾乎一無所有的人生挫敗，金鐘獎最佳導演蔡岳勳31歲時曾經歷過。人在大陸拍戲的蔡岳勳，得知自己在台灣合夥的生意垮了，等戲拍的那個星期，他把自己關在飯店三坪大的小房間裡，情緒十分混亂。
媽媽是精神支柱
蔡岳勳在同一段時間裡失去一切。錢沒了，女朋友也沒了，他在房裡關了七天，整個劇組沒有人去看過他。只剩下他一個人和身邊僅有的人民幣，買啤酒喝。
被所有人遺棄的感覺化為一股深沈的哀傷，啃噬蔡岳勳的心。「人生真的毫無意義」的想法，浮現腦海。「我覺得好累好累。走不出去，算了，」蔡岳勳告訴自己，「就這樣躺下來，什麼事都沒了。」
心靈最脆弱的時候，總是讓人想起親人。蔡岳勳拿起電話打給媽媽，卻告訴她，「我回不去了。」母子兩人隔著越洋電話垂淚。
「人生就是這樣，你得去面對。事情不會這麼嚴重的，」媽媽阻止了蔡岳勳想結束生命的念頭，要他念佛，而且要想辦法撐著回到台灣。
媽媽的鼓勵讓蔡岳勳提起勇氣，決定回台解決問題，勇敢面對事業的失敗。
每天睜開眼就要求救
蔡岳勳接近30而立時，演藝事業出現瓶頸。他挑劇本、挑製作單位、挑導演，挑剔的結果自然沒有太多戲劇找他演出。而他一直想做流星花園類型的電視劇，亦無法被當時的電視台接受。這時候朋友介紹了健康食品的生意，他就與人合夥，兼營這項副業。沒想到才一年多，就宣告失敗，幾個人慘賠近千萬元。
對蔡岳勳來說，打擊並非來自所需償還的金錢，而是經商失敗後嚐盡現實與殘酷的人生真相。
「明天要怎麼辦？」這個問題每天煎熬著蔡岳勳。黃昏時回到辦公室，蔡岳勳進了門，一開燈才發現，連電都被停掉了。夜幕持續低垂，他只好下樓到雜貨店買紅蠟燭，就著微弱的燭光，一個人坐在空蕩蕩的辦公室裡，到處打電話求救，解決隔天到票的問題。
為了借錢受人羞辱
為了借錢，蔡岳勳打了無數的電話，但是幾乎所有人接到他的電話，都跟他說「我很忙」。他得到處看人臉色、去求人，「然後我看著所有人因為怕我開口借錢，明明沒什麼，但是看到我像看到鬼一樣，人都走光。」
為了籌錢，蔡岳勳想收回以前借別人的錢。他想起過去對公司裡一個年輕人很好，每次年輕人跟公司借款，他都無條件答應。沒想到年輕人的父親把他當騙子，堅持要他將單據帶去，一張一張地對質，確認年輕人的簽名。「我是個很愛面子的人，那對我來說是很大很大很大的恥辱，我這一生沒有受過這麼大的恥辱。然而我得妥協，我得伸著手把那讓我覺得很羞辱的一萬多元，拿著走出去，那是我人生很大很大的一個改變，」蔡岳勳提高了聲調說。
失敗是最寶貴的一堂課
面對失敗，需要勇氣；走出困境，需要學習。「我最感謝的就是那段大失敗的日子，否則不會有我後來的成就，」那段時間裡，大多數人離開蔡岳勳，少部分人雪中送炭，他在痛苦中明白了什麼是人性、什麼是真實的人生，對人的洞悉力變得很強。同時他也修正了過去張牙舞爪、鋒芒外露、有稜有角的外放性格，變得安靜而內斂。蔡岳勳的抗壓性變得非常強，他學習自己為什麼失敗，以及失敗後別人所有行為背後的原因。「當你去掉稜角，願意安靜下來看待每一件事情的時候，你就會長腦袋，」蔡岳勳說。
從大陸回台後，蔡岳勳的第一份正式工作，是張小燕和製片黃旭輝找他到TVBS拍【音樂愛情故事】。他在那裡認真工作，專心學習拍戲、當導演、打光、剪接、說故事的方法，心無旁騖、累積能力。然而蔡岳勳拍攝【音樂愛情故事】一年多，性格改變了，心卻仍舊傷痕累累，末期陷入他所謂的「死寂」狀態。
「因為我對愛情與生活失去了某種信任和熱情，所以變成了一個活死人，」當時蔡岳勳對所有事情都漠不關心，沒有反應、亦無好惡，更沒有情緒。「你可不可以不要這樣子活著，」和蔡岳勳在一起的虞小卉，曾經好幾次哭著這樣說。於是蔡岳勳才慢慢地從虞小卉的生活上觀察自己的異樣，然後重新調整生活，重新感受怎麼生活。
挫折愈大，成功愈甜美
「得到成功都不容易，容易得到的成功皆非長久。」蔡岳勳從那段失意人生中滿載而歸，脫胎換骨。人生最低潮的經歷，讓蔡岳勳不停地學習，一點一滴累積一個好導演的功力。當導演是蔡岳勳一直以來的理想，他導的第一檔戲是【天地有情】，其次是【流星花園】，兩部戲在同一年都入圍金鐘獎，前者拿下金鐘獎最佳連續劇獎，後者奪下金鐘獎最佳導演獎，並如同魔咒一般，席捲全亞洲。
蔡岳勳沒有接拍【流星花園】續集，並推掉大約2000萬元的片酬，停頓了大半年規劃【名揚四海】，原因只是為了他自己認為的拍戲的理想。他沒有依世俗的觀念，頂著金鐘獎最佳導演的光環，多接拍些戲、多賺點錢，而是選擇做他想做的事，拍他想拍的戲。因為經過挫敗的洗滌，他瞭解自己想要的人生，「愈生活就愈覺得需要重視的東西愈來愈少，會愈來愈專注。」
【名揚四海】講的是「勇敢」，是六個鄉下小孩到台北勇敢地追逐理想和幸福的故事。戲裡講述的主題，正是蔡岳勳真實人生的體會。因為勇敢，他從挫折與失敗的困境中重新出發；因為勇敢，他堅持實踐理想，當導演、拍好戲，努力連結亞洲華人電視市場。
